Un metaestudio dirigido por investigadores de la Anglia Ruskin University ha hallado que los suplementos de colágeno están asociados con mejoras cuantificables en la hidratación y elasticidad de la piel, así como con una reducción del dolor y la rigidez provocados por la artrosis —efectos que tienden a ser más pronunciados con un uso prolongado—, mientras que ofrece pocas pruebas de beneficios para el rendimiento atlético o la recuperación tras el ejercicio.
Una amplia revisión sobre la investigación de suplementos de colágeno ha encontrado pruebas de que estos productos pueden mejorar ciertos indicadores de la piel y aliviar algunos síntomas de la artrosis, pero ha hallado poco respaldo para las afirmaciones habituales sobre el rendimiento deportivo. El metaestudio —dirigido por científicos de la Anglia Ruskin University (ARU)— combinó los resultados de 16 revisiones sistemáticas y 113 ensayos controlados aleatorizados, que abarcaron a casi 8.000 participantes en todo el mundo, según el resumen de la investigación de la ARU publicado a través de ScienceDaily. En todos los estudios, la suplementación con colágeno se vinculó con mejoras en la hidratación y la elasticidad de la piel, y el análisis reveló que periodos de suplementación más largos se asociaron con mayores beneficios en estos indicadores. Un uso prolongado también se relacionó con una reducción del dolor y la rigidez en personas con artrosis. La revisión también informó de mejoras moderadas en los resultados musculoesqueléticos, incluyendo la masa muscular, la estructura muscular y la estructura de los tendones, aunque los autores calificaron estos beneficios como moderados. Sin embargo, las conclusiones no respaldaron las afirmaciones publicitarias dirigidas a los atletas. Los investigadores informaron de pocas pruebas de que el colágeno mejore el rendimiento o la recuperación tras el ejercicio, incluyendo la ausencia de beneficios significativos para la recuperación muscular tras el entrenamiento, el dolor muscular o las propiedades mecánicas de los tendones. Para otros usos propuestos —como la salud bucodental y los marcadores cardiometabólicos, incluyendo el colesterol, la presión arterial y el azúcar en sangre—, la base de pruebas se describió como mixta o inconclusiva, con pocas pruebas sólidas de beneficios claros. Lee Smith, profesor de salud pública en la ARU y coautor del estudio, afirmó que el colágeno no es una «panacea», pero que la revisión identificó «beneficios creíbles» cuando se utiliza de forma constante a lo largo del tiempo, especialmente para la piel y la artrosis. El equipo solicitó más ensayos de alta calidad para aclarar los resultados a largo plazo, la dosis óptima y las posibles diferencias entre las fuentes de colágeno. El estudio se publicó en Aesthetic Surgery Journal Open Forum, y la ARU indicó que fue realizado en colaboración entre Smith y el Dr. Roshan Ravindran de KLNIK.
