Un estudio dirigido por la Universidad de Florida ha reportado una asociación entre el uso del suplemento para la salud articular glucosamina y un mayor riesgo de progresar de deterioro cognitivo leve a demencia, así como una mayor mortalidad entre pacientes ya diagnosticados con enfermedad de Alzheimer y demencias relacionadas. Los investigadores enfatizaron que los hallazgos no prueban que la glucosamina cause deterioro cognitivo y señalaron que los resultados deben ser puestos a prueba en ensayos clínicos.
Una nueva investigación de la Universidad de Florida sugiere que la glucosamina, un suplemento de venta libre ampliamente disponible y utilizado a menudo para el dolor articular, podría estar asociada con una progresión más rápida de enfermedades neurodegenerativas. Los hallazgos, publicados el 9 de junio de 2026 en Nature Metabolism, se basan en un análisis de registros médicos electrónicos anonimizados de UF Health recopilados entre 2012 y 2024, además de trabajos de laboratorio en modelos de ratones y análisis de tejido cerebral humano post mortem. Mediante el uso de métodos de Inteligencia Artificial, los investigadores examinaron los registros de UF Health de pacientes diagnosticados con enfermedad de Alzheimer y demencias relacionadas (ADRD, por sus siglas en inglés) o deterioro cognitivo leve (DCL). Reportaron que 1,896 pacientes con ADRD y 2,750 pacientes con DCL afirmaron estar tomando glucosamina, aproximadamente un 8% de cada grupo. Tras tener en cuenta factores como la edad, el sexo y los datos demográficos, el uso de glucosamina se asoció con una probabilidad un 25% mayor de que los pacientes con DCL desarrollaran demencia posteriormente. El análisis también encontró que el uso de glucosamina estaba vinculado a un aumento del 25% en el riesgo de mortalidad entre los pacientes ya diagnosticados con ADRD; los investigadores reportaron un aumento de mortalidad similar en pacientes con DCL. El autor principal, Ramon C. Sun, científico de la Universidad de Florida afiliado al McKnight Brain Institute, afirmó que el trabajo se suma a la evidencia de que los cambios metabólicos pueden contribuir a las enfermedades neurodegenerativas. "En Estados Unidos hay alrededor de 7 millones de personas que viven con Alzheimer y millones más con demencias relacionadas, como la demencia con cuerpos de Lewy o la demencia frontotemporal", dijo Sun. "Muchas de estas personas toman activamente un suplemento de venta libre que podría estar empeorando la progresión de su enfermedad". El estudio también señaló una vía biológica que puede ayudar a explicar la asociación. El equipo informó sobre evidencia de que un proceso de "etiquetado de azúcar" de proteínas, llamado glicosilación, parece estar excesivamente activo en la enfermedad de Alzheimer, y sostuvieron que esta vía podría representar un posible objetivo terapéutico. El coautor Matthew S. Gentry, jefe del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Florida, calificó los hallazgos de los registros médicos electrónicos como "provocadores", al tiempo que destacó las limitaciones de los datos observacionales. "Aunque se trata de una asociación y no de una prueba de causalidad, plantea una cuestión clínica importante que ahora merece mucha más atención", dijo Gentry. En experimentos con ratones modificados genéticamente, los investigadores reportaron que la suplementación oral con glucosamina aumentó la adhesión de azúcar a las proteínas y empeoró el rendimiento de la memoria social, mientras que reducir químicamente la actividad de etiquetado de azúcar mejoró la memoria. También reportaron niveles más altos de adhesión de azúcar a las proteínas en muestras de cerebro con Alzheimer en comparación con muestras de control sanas de un banco de cerebros de la UF. Los investigadores señalaron que serían necesarios ensayos clínicos para determinar si la glucosamina influye directamente en el riesgo de demencia o en la supervivencia, y si los efectos varían según la etapa de la enfermedad.
