フロリダ大学の研究チームは、関節の健康を助けるサプリメントであるグルコサミンの摂取が、軽度認知障害（MCI）から認知症への進行リスクを高めること、および既にアルツハイマー病や関連する認知症と診断された患者の死亡率上昇と関連している可能性があると報告した。研究者らは、この知見がグルコサミンが認知機能低下を引き起こすという直接的な証明にはならないことを強調し、臨床試験による検証が必要であると述べている。
フロリダ大学による新たな研究は、関節痛の緩和によく用いられる市販サプリメントのグルコサミンが、神経変性疾患の進行加速に関与している可能性を示唆している。2026年6月9日付の『Nature Metabolism』誌に掲載されたこの研究は、2012年から2024年にかけて収集されたフロリダ大学ヘルス（UF Health）の匿名化された電子診療記録の分析に基づくとともに、マウスモデルを用いた実験や死後のヒト脳組織の解析を統合している。研究チームはAI手法を用い、アルツハイマー病および関連認知症（ADRD）または軽度認知障害（MCI）と診断された患者の記録を調査した。その結果、ADRD患者1,896名、MCI患者2,750名がグルコサミンを摂取していると回答しており、これは各グループの約8%に相当した。年齢、性別、人口統計学的因子を考慮した調整後、グルコサミンの摂取はMCI患者が後に認知症を発症するリスクを25%高めることと関連していた。また、ADRDと既に診断された患者において、グルコサミン摂取は死亡リスクの25%増加と関連していたが、MCI患者において同様の死亡率の増加は認められなかった。研究のシニアオーサーであり、マックナイト脳研究所に所属するフロリダ大学の研究者Ramon C. Sun氏は、この研究が神経変性疾患に代謝変化が関与している可能性を示す証拠の一つになると述べた。「米国では約700万人がアルツハイマー病を患い、さらに数百万人がレビー小体型認知症や前頭側頭型認知症などの関連認知症を抱えています」とSun氏は語る。「こうした人々の多くが、病気の進行を悪化させている可能性のある市販のサプリメントを積極的に摂取しているのです」。研究チームは、この関連性を説明しうる生物学的なメカニズムについても指摘した。彼らは、タンパク質の「糖付加（グリコシル化）」プロセスがアルツハイマー病において過剰に活性化している証拠を報告し、この経路が新たな治療標的となる可能性があると論じた。共同執筆者であるフロリダ大学生化学・分子生物学講座のMatthew S. Gentry教授は、電子診療記録の知見を「興味深い」としつつ、観察データに基づく研究の限界を強調した。「これは関連性を示すものであり、因果関係を証明するものではありませんが、今後より深い注目が必要な重要な臨床上の問いを提起しています」とGentry氏は述べた。遺伝子組み換えマウスを用いた実験では、経口グルコサミン投与がタンパク質への糖付加を増加させ、社会的な記憶パフォーマンスを低下させた一方、化学的に糖付加活性を抑制した場合は記憶力が改善したことが報告されている。また、UF脳バンクからの健常対照サンプルと比較して、アルツハイマー病の脳標本ではタンパク質への糖付加レベルが高かったことも明らかになった。研究者らは、グルコサミンが認知症のリスクや生存率に直接影響を与えるのか、またその影響が病気の段階によって異なるのかを特定するには、臨床試験が必要であるとしている。
