30代から40代にかけてのビタミンD値が高い成人は、約16年後の脳内タウタンパク質量が低くなる傾向があることが新しい研究で明らかになった。タウは認知症に関連する主要なバイオマーカーである。今週発表されたこの研究は、脳の健康における修正可能なリスク因子の可能性を強調している。
研究チームは、調査開始時に認知症を患っておらず、平均年齢が約39歳の成人793名を追跡調査した。当初、参加者の血中ビタミンD値を測定し、約16年後に脳スキャンを行って、アルツハイマー病に関連するタウおよびアミロイドベータのタンパク質量を評価した。1ミリリットルあたり30ナノグラムを超える値を高値、それ未満を低値と定義したところ、参加者の34%が低値を示し、ビタミンDサプリメントを摂取していると回答したのはわずか5%であった。年齢、性別、抑うつ症状を調整した結果、ビタミンD値が高いほどタウタンパク質量は低くなることが関連付けられたが、アミロイドベータとの関連は見られなかった。
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カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）の研究チームは、高齢マウスの海馬において鉄関連タンパク質であるFTL1の濃度が高いほど、神経結合が弱まり、認知テストの成績が低下することを発見したと報告した。学術誌「Nature Aging」に掲載されたこの実験では、高齢マウスのFTL1を減少させることで、神経結合の増加と記憶力の向上が認められた。
カリフォルニア大学サンフランシスコ校の研究チームは、健康な高齢者において、正常範囲内であっても活性ビタミンB12の濃度が低いことが、思考力の低下や白質損傷と関連していることを明らかにしました。2025年に「Annals of Neurology」誌で発表されたこの研究は、現在のガイドラインでは神経学的なリスクの早期発見を見逃している可能性があることを示唆しています。研究対象は平均年齢71歳の231人です。
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医学誌『Neurology』に掲載された観察研究によると、幼少期から高齢期にかけて精神的な刺激を受ける経験が多かった人は、そうでない人と比較してアルツハイマー型認知症の発症リスクが低く、発症時期も数年遅くなる傾向があることが明らかになった。
研究者らは、脳の第3脳室を内張りする特殊な細胞であるタニサイトが脳脊髄液からタウタンパク質を血流へ移動させるのを助け、アルツハイマー病患者の組織に見られるタニサイトの乱れの兆候がタウ除去の障害と関連している可能性があると報告した。この知見は3月5日にCell Press Blueに掲載され、動物および細胞実験とヒト脳サンプルの解析に基づいている。