より弱くまたは不規則な日常の休息-活動リズムを持つ高齢者は、約3年間で認知症と診断される可能性が高いことが、*Neurology*に掲載された研究で明らかになった。この研究は、午後遅くの活動ピークも認知症リスクの上昇と関連付けているが、概日リズムの乱れが認知症を引き起こすことを証明したわけではない。
2025年12月29日にNeurology—American Academy of Neurologyの医学誌—に掲載された研究は、概日休息-活動リズムと後年の認知症診断の関連を報告した。
概日リズムとは、体内の24時間タイミングシステムを指し、睡眠-覚醒サイクルやホルモン放出、消化、体温などの機能を調整するのを助ける。このシステムは環境 cues、特に光によって強く影響される。
研究デザインと参加者
研究者は、研究開始時に認知症がない平均年齢79歳の2,183人の成人を追跡した。参加者のうち24%が黒人、76%が白人だった。日常の休息と活動のパターンを測定するため、参加者は平均12日間、胸に取り付けられた小型心拍モニターを着用した。
参加者は平均約3年間追跡され、追跡中に176人が認知症と診断された。
リズムの強さと認知症リスク
モニターデータを使用して、研究者はリズムの強さのいくつかの指標を評価した。これには相対振幅が含まれており、これは個人の最も活動的な時期と最も活動の少ない時期の差を測るものである。高い相対振幅は、より強く明確に定義された日常リズムを示す。
参加者はリズムの強さにより3グループに分けられた。最も強いリズムグループ（728人）では31人が認知症を発症した。最も弱いリズムグループ（727人）では106人が認知症を発症した。年齢、血圧、心臓病などの要因を調整した後、研究者は、最も弱いグループが最も強いグループと比較して認知症リスクがほぼ2.5倍であると報告した。また、各標準偏差の低下ごとに相対振幅が54%高い認知症リスクと関連していると報告した。
活動ピークの遅れも高いリスクと関連
研究はまた、個人の日常活動ピークのタイミングと認知症リスクの関連を発見した。活動が午後2時15分以降にピークを迎える人々は、午後1時11分から2時14分にピークを迎える人々と比較して45%高い認知症リスクを持っていた。早期ピークグループでは約7%が認知症を発症し、後期ピークグループでは約10%だった。
専門家のコメントと限界
「概日リズムの変化は加齢とともに起こり、証拠は概日リズムの乱れが認知症のような神経変性疾患のリスク要因である可能性を示唆している」と、研究著者のWendy Wang, MPH, PhD（Peter O’Donnell Jr. School of Public Health at UT Southwestern Medical Center in Dallas）は述べた。「私たちの研究はこれらの休息-活動リズムを測定し、より弱く断片化したリズムを持つ人々や、日中の後半に活動レベルがピークを迎える人々が認知症リスクが高いことを発見した。」
Wangは、概日リズムの乱れが炎症や睡眠などのプロセスに影響を与え、認知症に関連するアミロイド関連の脳変化に影響を与える可能性があり、これらのメカニズムはさらなる研究が必要だと付け加えた。
研究者は、結果が関連性を示すだけで概日リズムの乱れが認知症を引き起こすことを証明しないと警告した。また、限界として、睡眠時無呼吸などの睡眠障害のデータを含まなかったため、休息-活動パターンに影響を与える可能性があると指摘した。将来的な研究では、光療法や生活習慣の変更などの介入が認知症リスクを低減できるかを検証すべきだと著者らは述べた。