新たな研究によると、ガイドラインにもかかわらず、メディケア受給者の4人に1人程度の認知症患者が、転倒や混乱と関連する脳に影響を与える薬を継続して受け取っていることが明らかになった。処方率は全体として2013年から2021年にかけて20％から16％に低下したが、認知障害者はより高いリスクにさらされている。研究者らは、ケアの安全性を向上させるためのより良い文書化と代替手段の必要性を強調している。
長年の警告にもかかわらず、混乱、転倒、入院を増加させる可能性のある脳に影響を与える薬は、認知症患者の間で依然として一般的である。1月12日に査読付きジャーナルJAMAに掲載された研究は、Health and Retirement Studyのデータとメディケアfee-for-serviceの請求データを分析し、2013年1月1日から2021年12月31日までを対象とした。高齢者は認知機能により分類された：正常、認知障害（認知症なし）、認知症。研究は中枢神経系活性薬の5種類を調査した：強い抗コリン作用を持つ抗うつ薬、抗精神病薬、バルビツール酸系薬、ベンゾジアゼピン系薬、非ベンゾジアゼピン系催眠薬。全体として、メディケア受給者の使用率は20％から16％に低下した。しかし、障害のある人々の割合は高かった：正常認知17％、認知症なしの認知障害ほぼ22％、認知症25％。具体的な傾向では、ベンゾジアゼピン系薬が11.4％から9.1％に、非ベンゾジアゼピン系催眠薬が7.4％から2.9％に低下、抗精神病薬が2.6％から3.6％に上昇、抗コリン抗うつ薬が2.6％で安定、バルビツール酸系薬が0.4％から0.3％にわずかに低下。臨床的に正当化された処方は6％から5.5％に控えめに減少し、不適切なものは15.7％から11.4％に急減した。「この低下は励みになるが、2021年にこれらの処方を受けた患者の3分の2以上が臨床的適応の文書化がなかった」と、主任著者のジョン・N・マフィ博士（UCLAデビッド・ゲッフェン医学校准教授）は述べた。彼は認知障害者への処方が高く、副作用に脆弱である点を指摘し、数百万人の高齢米国人のケア品質向上の機会を強調した。主任著者のアニー・ヤン博士（イェール国立臨床学者プログラム、元UCLAレジデント）は、「中枢神経系活性薬の処方が一部適切でも、高齢患者や介護者は医師と密接に協力し、これらの薬が適切か確認し、安全に減量または中止できるかを検討することが重要だ」と助言した。国立衛生研究所と国立加齢研究所が資金提供した研究は、UCLA、RAND、ミシガン大学、VA Greater Los Angeles Healthcare Systemの研究者らが共著。制限として、メディケアアドバンテージデータの除外と、興奮などの特定の臨床文脈の詳細欠如がある。
