Un nuevo estudio revela que, a pesar de las guías clínicas, cerca de uno de cada cuatro beneficiarios de Medicare con demencia siguen recibiendo medicamentos que alteran el cerebro, vinculados a caídas y confusión. Las tasas de prescripción han disminuido en general del 20 % al 16 % entre 2013 y 2021, pero quienes padecen deterioro cognitivo enfrentan mayores riesgos. Los investigadores resaltan la necesidad de una mejor documentación y alternativas para mejorar la seguridad en la atención.
Aun después de años de advertencias, los fármacos que alteran el cerebro y que pueden aumentar la confusión, las caídas y las estancias hospitalarias siguen siendo comunes entre pacientes con demencia. Publicado el 12 de enero en la revista revisada por pares JAMA, el estudio analizó datos del Health and Retirement Study vinculados a reclamaciones de Medicare fee-for-service, cubriendo del 1 de enero de 2013 al 31 de diciembre de 2021. Los adultos mayores se categorizaron por cognición: normal, deterioro cognitivo sin demencia y demencia. El estudio examinó cinco tipos de medicamentos activos en el sistema nervioso central: antidepresivos con fuertes propiedades anticolinérgicas, antipsicóticos, barbitúricos, benzodiacepinas e hipnóticos no benzodiacepínicos. En general, el uso disminuyó del 20 % al 16 % entre los beneficiarios de Medicare. Sin embargo, las tasas fueron más altas para aquellos con deterioros: 17 % para cognición normal, casi 22 % para deterioro cognitivo sin demencia y 25 % para demencia. Las tendencias específicas mostraron que las benzodiacepinas disminuyeron del 11,4 % al 9,1 %, los hipnóticos no benzodiacepínicos del 7,4 % al 2,9 %, los antipsicóticos aumentaron del 2,6 % al 3,6 %, los antidepresivos anticolinérgicos se mantuvieron estables en 2,6 % y los barbitúricos bajaron ligeramente del 0,4 % al 0,3 %. Las prescripciones clínicamente justificadas cayeron modestamente del 6 % al 5,5 %, mientras que las probablemente inapropiadas disminuyeron más bruscamente del 15,7 % al 11,4 %. «Aunque esta disminución es alentadora, más de dos tercios de los pacientes que recibieron estas prescripciones carecían de una indicación clínica documentada en 2021», dijo el autor principal, el Dr. John N. Mafi, profesor asociado de la David Geffen School of Medicine de la UCLA. Notó una mayor prescripción entre aquellos con deterioro cognitivo, que son más vulnerables a los efectos secundarios, subrayando oportunidades para mejorar la calidad de la atención para millones de adultos mayores estadounidenses. La autora principal, la Dra. Annie Yang, del National Clinician Scholars Program de Yale y exresidente de la UCLA, aconsejó: «Aunque las prescripciones de medicamentos activos en el SNC pueden ser apropiadas en algunos casos, es importante que los pacientes mayores o sus cuidadores trabajen estrechamente con sus médicos para asegurar que estos medicamentos sean apropiados... y considerar si podría ser seguro reducir o suspender el medicamento». El estudio, financiado por los National Institutes of Health y el National Institute on Aging, fue coescrito por investigadores de la UCLA, RAND, la Universidad de Michigan y el VA Greater Los Angeles Healthcare System. Las limitaciones incluyen la exclusión de datos de Medicare Advantage y la falta de detalles sobre ciertos contextos clínicos como la agitación.
