Un gran estudio de casi 2 millones de adultos mayores ha descubierto que la angiopatía amiloide cerebral, una afección en la que las proteínas amiloides se acumulan en los vasos sanguíneos del cerebro, aumenta drásticamente el riesgo de demencia. Dentro de los cinco años posteriores al diagnóstico, las personas con este trastorno tenían cuatro veces más probabilidades de desarrollar demencia que aquellas sin él, incluso sin antecedentes de ictus. Los hallazgos, extraídos de registros de Medicare, subrayan la necesidad de cribados cognitivos tempranos en individuos afectados.
La angiopatía amiloide cerebral (CAA) implica la acumulación de proteínas amiloides en los vasos sanguíneos del cerebro, lo que puede debilitarlos y provocar daños. Este trastorno silencioso se sabe que aumenta los riesgos tanto de ictus hemorrágicos como isquémicos, así como el deterioro cognitivo, y a menudo coexiste con la enfermedad de Alzheimer. Un análisis retrospectivo de reclamaciones de Medicare de 2016 a 2022 examinó a 1.909.365 adultos de 65 años o más, identificando a 752 con diagnósticos de CAA. El estudio reveló que dentro de cinco años, se diagnosticó demencia en aproximadamente el 42% de los casos con CAA, en comparación con el 10% sin la afección. Los individuos con CAA pero sin antecedentes de ictus enfrentaban un riesgo 4,3 veces mayor de demencia que aquellos sin ninguno de los dos problemas. Aquellos con CAA e ictus tenían un riesgo elevado 4,5 veces, mientras que el ictus solo lo aumentaba 2,4 veces. «Lo que destacó fue que el riesgo de desarrollar demencia entre aquellos con CAA sin ictus era similar al de aquellos con CAA e ictus, y ambas condiciones tenían un mayor aumento en la incidencia de demencia en comparación con los participantes con solo ictus», dijo el primer autor Samuel S. Bruce, M.D., M.A., profesor asistente de neurología en Weill Cornell Medicine en Nueva York. Él enfatizó los mecanismos no relacionados con el ictus en el impacto de la CAA en la cognición. Bruce señaló: «Muchas personas con CAA desarrollan demencia; sin embargo, hasta ahora, los clínicos no han tenido estimaciones claras y a gran escala sobre con qué frecuencia y qué rapidez progresa la demencia en estos pacientes». La investigación destaca la importancia del cribado rutinario de cambios en la memoria y el pensamiento después del diagnóstico de CAA para potencialmente ralentizar el declive. Steven M. Greenberg, M.D., Ph.D., profesor de neurología en Harvard Medical School, comentó que las enfermedades de los pequeños vasos sanguíneos como la CAA contribuyen significativamente a la demencia, a menudo amplificando los efectos del Alzheimer. «Sabemos que hay riesgo de demencia después de cualquier tipo de ictus, pero estos resultados sugieren un riesgo aún mayor para los pacientes con CAA». Las limitaciones incluyen la dependencia de códigos administrativos en lugar de evaluaciones clínicas o imágenes, lo que puede introducir clasificaciones erróneas. Los hallazgos se presentarán en la Conferencia Internacional de Ictus de la American Stroke Association 2026 en Nueva Orleans del 4 al 6 de febrero.
