約200万人の高齢者を対象とした大規模研究で、脳血管にアミロイドタンパク質が蓄積する脳アミロイド血管症が認知症のリスクを急激に高めることが判明した。診断後5年以内に、この疾患を持つ人は脳卒中歴がなくても、持たない人に比べて認知症を発症する可能性が4倍高かった。メディケアの記録から得られたこの知見は、影響を受けた人々に対する早期認知スクリーニングの必要性を強調している。
脳アミロイド血管症（CAA）は、脳血管にアミロイドタンパク質が蓄積し、それらを弱体化させて損傷を引き起こす疾患である。この無症状の疾患は、出血性および虚血性脳卒中のリスクを高め、認知機能低下を引き起こすことが知られており、アルツハイマー病としばしば併存する。2016年から2022年のメディケア請求データの後ろ向き分析では、65歳以上の1,909,365人を調査し、752人のCAA診断を確認した。 研究では、5年以内にCAA保有者の約42%に認知症が診断されたのに対し、非保有者は10%であった。CAAがあり脳卒中歴のない人は、どちらもない人に比べて認知症リスクが4.3倍高かった。CAAと脳卒中両方がある人は4.5倍、脳卒中のみでは2.4倍の上昇であった。「注目すべきは、脳卒中歴のないCAA患者の認知症発症リスクが、脳卒中歴のあるCAA患者と同等であり、脳卒中のみの参加者に比べて両者とも認知症発生率がより高く上昇した点です」と、筆頭著者のSamuel S. Bruce氏（M.D., M.A.、ニューヨークのWeill Cornell Medicine神経学助教授）は述べた。彼はCAAの認知への影響における非脳卒中関連メカニズムを強調した。 Bruce氏は「CAA患者の多くが認知症を発症しますが、これまで臨床医はこれらの患者で認知症がどの程度頻繁に、どの程度急速に進行するかの大規模で明確な推定値を持っていませんでした」と指摘した。この研究は、CAA診断後の記憶と思考変化のルーチンスクリーニングの重要性を強調し、低下を遅らせる可能性を示唆している。 Harvard Medical Schoolの神経学教授Steven M. Greenberg氏（M.D., Ph.D.）は、小血管疾患であるCAAが認知症に大きく寄与し、しばしばアルツハイマーの影響を増強するとコメントした。「あらゆる種類の脳卒中後に認知症リスクがあることは知られていますが、この結果はCAA患者でさらに高いリスクを示唆しています。」 限界として、臨床評価や画像診断ではなく行政コードへの依存があり、誤分類の可能性がある。結果は2026年2月4日から6日までニューオーリンズで開催されるAmerican Stroke Associationの国際脳卒中会議で発表される。
