新たな遺伝子研究によると、肥満と高血圧は単にリスクを高めるだけでなく、認知症に直接寄与することが示された。デンマークと英国の研究者が先進的な手法を用いてこの因果関係を確立し、体重と血圧の管理を通じた予防を強調した。結果は、早期介入が血管関連認知症を回避できる可能性を示唆している。
認知症は、アルツハイマー病や血管性認知症を含む脳障害のグループで、記憶、思考、日常生活機能の進行性低下を引き起こし、現在治癒法はない。The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolismにオンライン先行公開された研究は、高い体格指数（BMI）と高血圧がその発症に直接的な因果的役割を果たすことを明らかにし、特に脳血流と認知に影響する血管損傷を通じてである。研究は、コペンハーゲン（デンマーク）と英国の大量人口データを分析し、BMIと血圧に関連する遺伝子変異を利用したメンデルランダム化デザインを採用してランダム化試験を模倣した。この手法は交絡因子からその効果を分離し、単なる相関ではなく因果性を確認した。主要著者のRuth Frikke-Schmidt、M.D.、Ph.D.は、コペンハーゲン大学病院--リグ病院およびコペンハーゲン大学の教授兼主任医官で、「この研究では、高い体格指数（BMI）と高血圧が認知症の直接原因であることが判明した。BMIと高血圧の上昇の治療と予防は、認知症予防の未活用の機会である」と述べた。分析では、肥満による認知症リスクの多くが高血圧に起因することが示され、両条件を介入の主要標的とした。Frikke-Schmidtはさらに、「この研究は、高体重と高血圧が単なる警告兆候ではなく、認知症の直接原因であることを示している。それにより予防の極めて実行可能な標的となる」と付け加えた。減量薬は早期アルツハイマー患者の認知低下を止められなかったが、研究者らは症状出現前にテストして、特に血管性認知症を防ぐ可能性を提案した。デンマーク研究機関（Independent Research Fund Denmarkを含む）により資金提供されたこの研究は、ブリストル大学などの協力者を含む。DOIは10.1210/clinem/dgaf662。
