Studi genetik baru menunjukkan bahwa obesitas dan tekanan darah tinggi secara langsung berkontribusi pada demensia, di luar sekadar meningkatkan risikonya. Peneliti dari Denmark dan Inggris menggunakan metode canggih untuk membuktikan hubungan kausal ini, menekankan pencegahan melalui pengelolaan berat badan dan tekanan darah. Temuan menunjukkan intervensi dini bisa mencegah demensia terkait vaskular.
Demensia, kelompok gangguan otak termasuk Alzheimer dan demensia vaskular, menyebabkan penurunan progresif pada memori, berpikir, dan fungsi sehari-hari, tanpa obat penyembuh saat ini. Studi yang diterbitkan secara online sebelum dicetak di The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism mengungkapkan bahwa indeks massa tubuh tinggi (BMI) dan hipertensi berperan kausal langsung dalam perkembangannya, terutama melalui kerusakan vaskular yang memengaruhi aliran darah otak dan kognisi. Penelitian menganalisis data dari populasi besar di Kopenhagen, Denmark, dan Inggris, menggunakan desain randomisasi Mendel untuk meniru uji coba acak dengan memanfaatkan varian genetik terkait BMI dan tekanan darah. Pendekatan ini mengisolasi efeknya dari faktor pengganggu, mengonfirmasi kausalitas bukan sekadar korelasi. Penulis utama Ruth Frikke-Schmidt, M.D., Ph.D., Profesor dan Kepala Dokter di Copenhagen University Hospital -- Rigshospitalet dan Universitas Kopenhagen, menyatakan, 'Dalam studi ini, kami menemukan BMI tinggi dan tekanan darah tinggi adalah penyebab langsung demensia. Pengobatan dan pencegahan BMI tinggi dan tekanan darah tinggi merupakan peluang yang belum dimanfaatkan untuk pencegahan demensia.' Analisis menunjukkan bahwa sebagian besar risiko demensia dari obesitas berasal dari tekanan darah tinggi yang dihasilkan, menjadikan kedua kondisi target kunci untuk intervensi. Frikke-Schmidt menambahkan, 'Studi ini menunjukkan bahwa berat badan tinggi dan tekanan darah tinggi bukan hanya tanda peringatan, tapi penyebab langsung demensia. Itu membuatnya menjadi target pencegahan yang sangat dapat ditindaklanjuti.' Meskipun obat penurunan berat badan gagal menghentikan penurunan kognitif pada pasien Alzheimer dini, peneliti mengusulkan pengujiannya sebelum gejala muncul untuk mencegah demensia, terutama tipe vaskular. Studi ini, didanai oleh lembaga penelitian Denmark termasuk Independent Research Fund Denmark, melibatkan kolaborator dari University of Bristol dan institusi lain. DOI-nya adalah 10.1210/clinem/dgaf662.
