Sebuah studi internasional berskala besar menemukan bahwa penurunan ingatan terkait usia berasal dari perubahan struktural luas di seluruh otak, bukan dari satu wilayah atau gen. Menganalisis lebih dari 10.000 pemindaian MRI dari ribuan orang dewasa sehat, peneliti mengamati bahwa dampak penyusutan otak terhadap ingatan meningkat secara tidak linier di usia lanjut. Temuan ini menyoroti kerentanan terdistribusi yang mempercepat hilang ingatan setelah mencapai titik kritis.
Sebuah tim ilmuwan internasional telah melakukan apa yang mereka gambarkan sebagai analisis paling komprehensif hingga kini tentang bagaimana penuaan otak memengaruhi ingatan. Diterbitkan di Nature Communications pada 14 Januari 2026, studi berjudul «Kerentanan terhadap penurunan ingatan pada penuaan terungkap melalui mega-analisis perubahan struktural otak» mengumpulkan data dari 13 kelompok penelitian jangka panjang yang melibatkan 3.700 orang dewasa sehat secara kognitif. Para peneliti memeriksa lebih dari 10.000 pemindaian MRI dan 13.000 tes ingatan, melacak peserta di berbagai rentang usia. Analisis mereka mengungkapkan bahwa kinerja ingatan tidak menurun secara linier langsung seiring atrofi otak. Sebaliknya, hubungannya semakin kuat secara signifikan di tahun-tahun akhir, terlepas dari faktor risiko Alzheimer yang diketahui seperti gen APOE ε4. Meskipun hipokampus menunjukkan hubungan terkuat antara kehilangan volume dan gangguan ingatan, efeknya meluas ke berbagai wilayah kortikal dan subkortikal. Hal ini menunjukkan bahwa penurunan ingatan muncul dari kerentanan tingkat jaringan daripada kerusakan terisolasi. Individu dengan tingkat penyusutan otak di atas rata-rata mengalami penurunan ingatan yang jauh lebih curam, menandakan pola percepatan setelah perubahan struktural melewati ambang batas. «Dengan mengintegrasikan data dari puluhan kelompok penelitian, kami kini memiliki gambaran paling rinci tentang bagaimana perubahan struktural di otak berkembang seiring usia dan hubungannya dengan ingatan», kata Alvaro Pascual-Leone, MD, PhD, ilmuwan senior di Hinda and Arthur Marcus Institute for Aging Research. Ia menambahkan bahwa wawasan ini dapat memungkinkan identifikasi dini individu berisiko dan mendukung intervensi tertarget untuk mempertahankan kesehatan kognitif. Kolaborasi melibatkan pakar dari institusi seperti University of Oslo, Max Planck Institute for Human Development, dan Hebrew SeniorLife, menekankan upaya global di balik temuan tersebut.
