Uji klinis acak menunjukkan bahwa satu tahun latihan aerobik tingkat pedoman dikaitkan dengan pengurangan kecil namun terukur dalam perkiraan berbasis MRI 'usia otak,' membuat otak peserta tampak hampir satu tahun lebih muda daripada kelompok kontrol perawatan biasa.
Penelitian baru dari AdventHealth Research Institute menunjukkan bahwa latihan aerobik yang konsisten dapat membantu menjaga otak secara biologis 'lebih muda,' sebagaimana diukur dengan biomarker berbasis MRI. Diterbitkan di Journal of Sport and Health Science, uji coba acak ini merekrut 130 orang dewasa sehat berusia 26 hingga 58 tahun dan menugaskan mereka ke program latihan aerobik sedang hingga intens atau kelompok kontrol perawatan biasa. Peserta di kelompok latihan menyelesaikan dua sesi diawasi 60 menit setiap minggu di laboratorium dan menambahkan latihan di rumah untuk mencapai sekitar 150 menit aktivitas aerobik per minggu—jumlah yang sesuai dengan pedoman aktivitas fisik American College of Sports Medicine. Struktur otak diukur dengan MRI dan kebugaran dinilai menggunakan pengambilan oksigen puncak (VO2peak) di awal studi dan lagi 12 bulan kemudian. Peneliti memperkirakan 'usia otak' menggunakan ukuran yang dikenal sebagai perbedaan usia prediksi otak, atau brain-PAD, yang membandingkan seberapa tua otak tampak pada MRI dengan usia kronologis peserta. Penelitian sebelumnya menghubungkan nilai brain-PAD yang lebih tinggi dengan kinerja fisik dan kognitif yang lebih buruk serta risiko kematian yang lebih tinggi. Setelah 12 bulan, brain-PAD kelompok latihan turun sekitar 0,6 tahun secara rata-rata, sementara brain-PAD kelompok kontrol naik sekitar 0,35 tahun; perubahan di kelompok kontrol tidak signifikan secara statistik. Perbedaan bersih antara kelompok mencapai kesenjangan hampir satu tahun menguntungkan kelompok latihan. «Kami menemukan bahwa program latihan sederhana berbasis pedoman dapat membuat otak tampak secara terukur lebih muda hanya dalam 12 bulan,» kata penulis utama Dr. Lu Wan, ilmuwan data di AdventHealth Research Institute. Penulis senior Dr. Kirk I. Erickson, seorang neurocientist dan direktur di AdventHealth Research Institute yang juga berafiliasi dengan University of Pittsburgh, mengatakan studi sebelumnya menunjukkan setiap tahun tambahan 'usia otak' dikaitkan dengan perbedaan bermakna dalam kesehatan usia lanjut. Untuk mengeksplorasi mengapa latihan mungkin memengaruhi brain-PAD, peneliti memeriksa jalur potensial termasuk perubahan kebugaran, komposisi tubuh, tekanan darah, dan tingkat brain-derived neurotrophic factor (BDNF), protein yang terlibat dalam plastisitas otak. Meskipun kebugaran meningkat di kelompok latihan, tidak ada faktor tersebut yang secara statistik menjelaskan perubahan brain-PAD yang diamati dalam uji coba, menyebabkan penulis menyarankan mekanisme tambahan mungkin terlibat. Peneliti menekankan bahwa perubahan yang diamati sederhana dan mencatat keterbatasan, termasuk ukuran sampel relatif kecil dan karakteristik kelompok sukarelawan. Mereka mengatakan studi yang lebih besar dengan tindak lanjut lebih lama diperlukan untuk menentukan apakah pengurangan brain-PAD diterjemahkan menjadi risiko lebih rendah kondisi seperti demensia atau stroke. Studi ini didanai oleh National Institutes of Health dan National Heart, Lung, and Blood Institute.
