Orang tua dengan ritme istirahat-aktivitas harian yang lebih lemah atau tidak teratur lebih mungkin didiagnosis demensia selama sekitar tiga tahun, menurut studi yang diterbitkan di *Neurology*. Penelitian juga menghubungkan puncak aktivitas sore hari yang lebih lambat dengan risiko demensia lebih tinggi, meskipun tidak membuktikan bahwa gangguan ritme sirkadian menyebabkan demensia.
Sebuah studi yang diterbitkan pada 29 Desember 2025, di Neurology—jurnal medis American Academy of Neurology—melaporkan hubungan antara ritme istirahat-aktivitas sirkadian dan diagnosis demensia selanjutnya.
Ritme sirkadian mengacu pada sistem waktu internal 24 jam tubuh yang membantu mengatur siklus tidur-bangun dan fungsi lain seperti pelepasan hormon, pencernaan, dan suhu tubuh. Sistem ini sangat dipengaruhi oleh isyarat lingkungan, terutama cahaya.
Desain studi dan peserta
Peneliti mengikuti 2.183 orang dewasa dengan usia rata-rata 79 tahun yang tidak memiliki demensia di awal studi. Dari peserta, 24% orang kulit hitam dan 76% kulit putih. Untuk mengukur pola istirahat dan aktivitas harian, peserta memakai monitor jantung kecil yang dipasang di dada selama rata-rata 12 hari.
Peserta kemudian diikuti selama rata-rata sekitar tiga tahun. Selama pengamatan, 176 orang didiagnosis demensia.
Kekuatan ritme dan risiko demensia
Menggunakan data dari monitor, peneliti mengevaluasi beberapa indikator kekuatan ritme, termasuk amplitudo relatif, ukuran perbedaan antara periode paling aktif dan paling tidak aktif seseorang. Amplitudo relatif lebih tinggi menunjukkan ritme harian yang lebih kuat dan jelas.
Peserta dibagi menjadi tiga kelompok berdasarkan kekuatan ritme. Di kelompok ritme terkuat (728 orang), 31 mengalami demensia. Di kelompok ritme terlemah (727 orang), 106 mengalami demensia. Setelah menyesuaikan faktor seperti usia, tekanan darah, dan penyakit jantung, peneliti melaporkan bahwa kelompok terlemah memiliki risiko demensia hampir 2,5 kali lebih tinggi dibandingkan kelompok terkuat. Mereka juga melaporkan bahwa setiap penurunan satu deviasi standar dalam amplitudo relatif terkait dengan risiko demensia 54% lebih tinggi.
Puncak aktivitas lebih lambat juga terkait risiko lebih tinggi
Studi juga menemukan hubungan antara waktu puncak aktivitas harian seseorang dan risiko demensia. Orang yang aktivitasnya mencapai puncak pada 14:15 atau lebih lambat memiliki risiko demensia 45% lebih tinggi daripada mereka yang puncaknya antara 13:11 dan 14:14. Di kelompok puncak lebih awal, sekitar 7% mengalami demensia, dibandingkan sekitar 10% di kelompok puncak lebih lambat.
Komentar ahli dan keterbatasan
“Perubahan ritme sirkadian terjadi seiring penuaan, dan bukti menunjukkan bahwa gangguan ritme sirkadian mungkin merupakan faktor risiko untuk penyakit neurodegeneratif seperti demensia,” kata penulis studi Wendy Wang, MPH, PhD, dari Peter O’Donnell Jr. School of Public Health at UT Southwestern Medical Center di Dallas. “Studi kami mengukur ritme istirahat-aktivitas ini dan menemukan orang dengan ritme lebih lemah dan terfragmentasi, serta orang dengan tingkat aktivitas yang mencapai puncak lebih lambat di siang hari, memiliki risiko demensia yang lebih tinggi.”
Wang menambahkan bahwa gangguan ritme sirkadian dapat memengaruhi proses seperti peradangan dan tidur, dan dapat memengaruhi perubahan otak terkait amiloid yang terkait dengan demensia—mekanisme yang memerlukan studi lebih lanjut.
Peneliti memperingatkan bahwa temuan menunjukkan hubungan dan tidak membuktikan bahwa gangguan ritme sirkadian menyebabkan demensia. Mereka juga mencatat keterbatasan: studi tidak menyertakan data tentang gangguan tidur seperti apnea tidur, yang dapat memengaruhi pola istirahat-aktivitas. Penelitian masa depan, kata penulis, harus menguji apakah intervensi—termasuk terapi cahaya atau perubahan gaya hidup—dapat mengurangi risiko demensia.
