Peneliti dari Nanyang Technological University, Singapura melaporkan bahwa “ruang perivaskular membesar” — saluran kecil berisi cairan di sekitar pembuluh darah otak yang dapat dilihat pada MRI rutin — lebih umum pada orang dengan gangguan kognitif ringan dan terkait dengan beberapa biomarker penyakit Alzheimer berbasis darah dalam kohort multi-etnis Singapura dengan 979 peserta.
Para ilmuwan dari Nanyang Technological University, Singapura (NTU Singapore) melaporkan bukti bahwa jalur pembersihan limbah otak mungkin terganggu sejak dini pada orang yang berisiko penyakit Alzheimer.
Studi ini berfokus pada ruang perivaskular membesar — saluran berisi cairan di sekitar pembuluh darah yang terlihat pada MRI standar. Peneliti mengatakan saluran ini merupakan bagian dari sistem “drainase” otak yang membantu membersihkan produk limbah, termasuk protein beta amiloid dan tau terkait, yang terlibat dalam penyakit Alzheimer.
Dipimpin oleh Profesor Associate Nagaendran Kandiah dari Lee Kong Chian School of Medicine NTU, tim menganalisis penanda MRI otak dan biomarker berbasis darah pada 979 peserta yang direkrut di Singapura. Kohort tersebut mencakup hampir 350 peserta normal kognitif, dengan sisanya menunjukkan penurunan kognitif dini, termasuk gangguan kognitif ringan (MCI) — kondisi yang dapat mendahului demensia.
Setelah meninjau pemindaian MRI, peneliti menemukan bahwa peserta dengan MCI lebih mungkin memiliki ruang perivaskular membesar daripada mereka tanpa masalah kognitif.
Dalam pengujian darah, tim mengukur tujuh biomarker darah terkait Alzheimer dan melaporkan bahwa ruang perivaskular membesar terkait dengan empat pengukuran tersebut. Dalam analisis yang diterbitkan, beban ruang perivaskular yang lebih tinggi berkorelasi dengan penanda termasuk p-tau181, neurofilamen rantai ringan (NfL) dan protein asam filamen glial (GFAP), dan berhubungan terbalik dengan rasio Aβ42/40, ukuran berbasis darah yang sering digunakan sebagai indikator patologi amiloid.
Peneliti juga membandingkan ruang perivaskular membesar dengan tanda MRI lain dari penyakit pembuluh kecil serebral, termasuk hiperpintensitas materi putih. Meskipun perubahan materi putih terkait dengan jumlah biomarker darah yang lebih besar secara keseluruhan, studi melaporkan bahwa, di antara peserta dengan MCI, hubungan antara penanda darah terkait Alzheimer dan ruang perivaskular membesar lebih kuat daripada hubungan dengan perubahan materi putih.
“Karena anomali otak ini dapat diidentifikasi secara visual pada pemindaian resonansi magnetik (MRI) rutin yang dilakukan untuk mengevaluasi penurunan kognitif, mengidentifikasinya dapat melengkapi metode yang ada untuk mendeteksi Alzheimer lebih dini, tanpa harus melakukan dan membayar tes tambahan,” kata Kandiah.
Peneliti juga menyoroti mengapa penelitian spesifik populasi mungkin penting dalam demensia. Kandiah mencatat bahwa varian risiko APOE ε4 dilaporkan pada kurang dari 20% pasien demensia Singapura, dibandingkan sekitar 50% hingga 60% yang dilaporkan dalam studi masa lalu populasi demensia Kaukasia.
Klinisi eksternal yang dikutip dalam rilis penelitian mengatakan temuan tersebut dapat menambahkan petunjuk pencitraan yang berguna dan mudah tersedia saat menilai orang dengan gejala kognitif. “Temuan ini signifikan karena menunjukkan bahwa pemindaian otak yang menunjukkan ruang perivaskular membesar berpotensi membantu mengidentifikasi orang dengan risiko lebih tinggi penyakit Alzheimer, bahkan sebelum gejala muncul,” kata Dr. Rachel Cheong Chin Yee, konsultan senior dan wakil kepala di bidang kedokteran geriatrik di Khoo Teck Puat Hospital, yang tidak terlibat dalam penelitian.
Tim NTU mengatakan berencana mengikuti peserta dari waktu ke waktu untuk menguji apakah ruang perivaskular membesar dapat membantu memprediksi siapa yang akan berkembang menjadi demensia Alzheimer, menekankan bahwa konfirmasi longitudinal dan replikasi di populasi lain diperlukan sebelum penanda tersebut dapat digunakan secara rutin untuk prediksi risiko.
