Investigadores da Universidade Tecnológica de Nanyang, Singapura, relatam que “espaços perivasculares alargados” — pequenos canais cheios de fluido ao redor dos vasos sanguíneos cerebrais visíveis em RM de rotina — eram mais comuns em pessoas com comprometimento cognitivo leve e associados a vários biomarcadores de doença de Alzheimer baseados em sangue em uma coorte multiétnica de Singapura com 979 participantes.
Cientistas da Universidade Tecnológica de Nanyang, Singapura (NTU Singapore) relatam evidências de que as vias de eliminação de resíduos do cérebro podem ficar comprometidas cedo em pessoas em risco de doença de Alzheimer.
O estudo focou em espaços perivasculares alargados — canais cheios de fluido ao redor dos vasos sanguíneos visíveis em RM padrão. Os pesquisadores dizem que esses canais fazem parte do sistema de “drenagem” do cérebro que ajuda a limpar produtos de resíduos, incluindo proteínas beta amiloide e tau relacionadas, implicadas na doença de Alzheimer.
Liderado pelo Professor Associado Nagaendran Kandiah da Lee Kong Chian School of Medicine da NTU, a equipe analisou marcadores de RM cerebral e biomarcadores baseados em sangue em 979 participantes recrutados em Singapura. A coorte incluiu quase 350 participantes cognitivamente normais, com o restante mostrando declínio cognitivo inicial, incluindo comprometimento cognitivo leve (MCI) — uma condição que pode preceder a demência.
Após revisar as varreduras de RM, os pesquisadores descobriram que participantes com MCI eram mais propensos a ter espaços perivasculares alargados do que aqueles sem problemas cognitivos.
Nos testes de sangue, a equipe mediu sete biomarcadores sanguíneos relacionados ao Alzheimer e relatou que espaços perivasculares alargados estavam associados a quatro dessas medidas. Na análise publicada, maior carga de espaços perivasculares correlacionava-se com marcadores incluindo p-tau181, cadeia leve de neurofilamento (NfL) e proteína fibrilar ácida glial (GFAP), e estava inversamente associada à razão Aβ42/40, uma medida baseada em sangue frequentemente usada como indicador de patologia amiloide.
Os pesquisadores também compararam espaços perivasculares alargados com outros sinais de RM de doença de pequenos vasos cerebrais, incluindo hiperintensidades de substância branca. Embora as mudanças na substância branca estivessem associadas a um maior número de biomarcadores sanguíneos no geral, o estudo relatou que, entre participantes com MCI, a associação entre marcadores sanguíneos relacionados ao Alzheimer e espaços perivasculares alargados era mais forte do que a associação com mudanças na substância branca.
“Como essas anomalias cerebrais podem ser identificadas visualmente em exames de ressonância magnética (RM) de rotina realizados para avaliar declínio cognitivo, identificá-las poderia complementar métodos existentes para detectar Alzheimer mais cedo, sem precisar fazer e pagar por testes adicionais”, disse Kandiah.
Os pesquisadores também destacaram por que a pesquisa específica da população pode importar na demência. Kandiah observou que a variante de risco APOE ε4 é relatada em menos de 20% dos pacientes com demência em Singapura, em comparação com cerca de 50% a 60% relatados em estudos passados de populações de demência caucasianas.
Clínicos externos citados no comunicado da pesquisa disseram que os achados poderiam adicionar uma pista de imagem útil e prontamente disponível ao avaliar pessoas com sintomas cognitivos. “Esses achados são significativos porque sugerem que exames cerebrais mostrando espaços perivasculares alargados poderiam potencialmente ajudar a identificar pessoas em maior risco de doença de Alzheimer, mesmo antes dos sintomas aparecerem”, disse a Dra. Rachel Cheong Chin Yee, consultora sênior e chefe adjunta em medicina geriátrica no Khoo Teck Puat Hospital, que não esteve envolvida na pesquisa.
A equipe da NTU disse que planeja seguir os participantes ao longo do tempo para testar se espaços perivasculares alargados podem ajudar a prever quem progredirá para demência de Alzheimer, enfatizando que confirmação longitudinal e replicação em outras populações são necessárias antes que o marcador possa ser usado rotineiramente para previsão de risco.
