Cientistas europeus desenvolveram um método preliminar para identificar Alzheimer usando uma gota de sangue seco de um dedo, alcançando 86% de precisão na detecção de patologia amiloide. O estudo, validado em 337 pacientes de vários países, é publicado na Nature Medicine e visa simplificar o diagnóstico precoce desta doença que afeta mais de 50 milhões de pessoas em todo o mundo.
Uma equipa de cientistas da Europa e da América do Norte aperfeiçoou um teste que deteta Alzheimer a partir de sangue capilar seco obtido por uma simples picada no dedo. Validado em 337 pacientes com e sem sintomas de demência em centros de Barcelona, Suécia, Reino Unido e Itália, quantifica proteínas como p-tau217, GFAP e NfL. O teste identifica a patologia amiloide, um indicador chave da doença, com 86% de precisão.
Ao contrário dos métodos atuais que requerem punções lombares invasivas ou exames PET caros, esta abordagem usa apenas uma gota de sangue seco em papel de filtro, sem necessidade de refrigeração ou equipamento complexo. Os testes de sangue existentes detetam p-tau217 com mais de 90% de precisão, mas este sistema facilita a recolha em áreas remotas ou mesmo em casa.
Xavier Morató, neurocientista no Alzheimer's Center Ace em Barcelona e coautor do estudo, afirma: «Este método poderia acelerar a identificação de pessoas em risco de Alzheimer, agilizando a sua referência para unidades especializadas de memória.» Enfatiza o objetivo de «democratizar o acesso ao diagnóstico precoce».
O Alzheimer, incurável e que progride silenciosamente durante décadas, afeta mais de 50 milhões de pessoas em todo o mundo. A Sociedade Neurológica de Espanha estima que mais de 50% dos casos leves não são diagnosticados, com um atraso de dois a três anos entre os sintomas e a confirmação. Novos fármacos atrasam a progressão cerca de 18 meses se aplicados cedo.
Especialistas independentes oferecem visões equilibradas. Raquel Sánchez Valle do Hospital Clínic de Barcelona vê-o como uma simplificação da investigação em larga escala, mas desaconselha o uso clínico atual ou o rastreio populacional sem supervisão médica, alertando para os riscos da comercialização direta ao consumidor. David Pérez, neurologista no Hospital 12 de Octubre de Madrid, chama-lhe «interessante» para excluir rapidamente indivíduos saudáveis, embora note a sua menor sensibilidade em comparação com o sangue venoso e a necessidade de refinamentos técnicos antes da aplicação clínica generalizada.
