Des scientifiques européens ont développé une méthode préliminaire pour identifier Alzheimer à l'aide d'une goutte de sang séché prélevée au doigt, atteignant 86 % de précision dans la détection de la pathologie amyloïde. L'étude, validée sur 337 patients de plusieurs pays, est publiée dans Nature Medicine et vise à simplifier le diagnostic précoce de cette maladie affectant plus de 50 millions de personnes dans le monde.
Une équipe de scientifiques d'Europe et d'Amérique du Nord a perfectionné un test qui détecte Alzheimer à partir de sang capillaire séché obtenu par une simple piqûre au doigt. Validé sur 337 patients avec et sans symptômes de démence dans des centres de Barcelone, Suède, Royaume-Uni et Italie, il quantifie des protéines telles que p-tau217, GFAP et NfL. Le test identifie la pathologie amyloïde, un indicateur clé de la maladie, avec 86 % de précision.
Contrairement aux méthodes actuelles nécessitant des ponctions lombaires invasives ou des scanners PET coûteux, cette approche utilise seulement une goutte de sang séché sur papier filtre, sans besoin de réfrigération ni d'équipement complexe. Les tests sanguins existants détectent p-tau217 avec plus de 90 % de précision, mais ce système facilite la collecte dans les zones reculées ou même à domicile.
Xavier Morató, neuroscientifique au Alzheimer's Center Ace de Barcelone et co-auteur de l'étude, déclare : « Cette méthode pourrait accélérer l'identification des personnes à risque d'Alzheimer, en rationalisant leur orientation vers des unités spécialisées de la mémoire. » Il met l'accent sur l'objectif de « démocratiser l'accès au diagnostic précoce ».
Alzheimer, incurable et progressant silencieusement pendant des décennies, affecte plus de 50 millions de personnes dans le monde. La Société neurologique d'Espagne estime que plus de 50 % des cas légers passent inaperçus, avec un délai de deux à trois ans entre les symptômes et la confirmation. Les nouveaux médicaments retardent la progression d'environ 18 mois s'ils sont administrés tôt.
Des experts indépendants fournissent des avis équilibrés. Raquel Sánchez Valle de l'Hospital Clínic de Barcelone y voit une simplification de la recherche à grande échelle mais déconseille l'usage clinique actuel ou le dépistage populationnel sans supervision médicale, en avertissant des risques liés à une commercialisation directe aux consommateurs. David Pérez, neurologue à l'Hospital 12 de Octubre de Madrid, la qualifie d'« intéressante » pour écarter rapidement les individus en bonne santé, tout en notant sa sensibilité inférieure par rapport au sang veineux et la nécessité d'améliorations techniques avant une application clinique généralisée.
