Forskare från Nanyang Technological University, Singapore, rapporterar att ”förstorade perivaskulära utrymmen” — små vätskefyllda kanaler runt hjärnans blodkärl som syns på rutinmässig MRI — var vanligare hos personer med mild kognitiv nedsättning och associerade med flera blodbaserade Alzheimers biomarkörer i en multi-etnisk Singapore-kohort med 979 deltagare.
Forskare från Nanyang Technological University, Singapore (NTU Singapore) rapporterar bevis för att hjärnans avfallsrensningsvägar kan störas tidigt hos personer i riskzonen för Alzheimers sjukdom.
Studien fokuserade på förstorade perivaskulära utrymmen — vätskefyllda kanaler runt blodkärl som är synliga på standard-MRI. Forskare säger att dessa kanaler är en del av hjärnans ”dräneringssystem” som hjälper till att rensa bort avfallsprodukter, inklusive beta-amyloid- och tau-relaterade proteiner, som är inblandade i Alzheimers sjukdom.
Leidd av biträdande professor Nagaendran Kandiah vid NTU:s Lee Kong Chian School of Medicine analyserade teamet hjärn-MRI-markörer och blodbaserade biomarkörer hos 979 deltagare rekryterade i Singapore. Kohorten inkluderade nästan 350 kognitivt normala deltagare, medan resten visade tidig kognitiv nedgång, inklusive mild kognitiv nedsättning (MCI) — ett tillstånd som kan föregå demens.
Efter granskning av MRI-skanningar fann forskarna att deltagare med MCI var mer benägna att ha förstorade perivaskulära utrymmen än de utan kognitiva problem.
I blodprovningen mätte teamet sju Alzheimers-relaterade blodbiomarkörer och rapporterade att förstorade perivaskulära utrymmen associerades med fyra av dessa mätningar. I den publicerade analysen korrelerade högre perivaskulär belastning med markörer inklusive p-tau181, neurofilament light chain (NfL) och glial fibrillary acidic protein (GFAP), och var omvänt associerad med Aβ42/40-förhållandet, en blodbaserad mått ofta använt som indikator på amyloida patologi.
Forskarna jämförde också förstorade perivaskulära utrymmen med andra MRI-tecken på cerebrala småkärlssjukdom, inklusive vit substans hyperintensitet. Medan vita substansförändringar associerades med fler blodbiomarkörer totalt sett rapporterade studien att, bland deltagare med MCI, var associationen mellan Alzheimers-relaterade blodmarkörer och förstorade perivaskulära utrymmen starkare än associationen med vita substansförändringar.
”Eftersom dessa hjärnanomalier kan identifieras visuellt på rutinmässiga magnetresonanstomografi (MRI)-skanningar som utförs för att utvärdera kognitiv nedgång, skulle identifiering av dem kunna komplettera befintliga metoder för att upptäcka Alzheimer tidigare, utan att behöva utföra och betala för ytterligare tester”, sa Kandiah.
Forskarna belyste också varför populationsspecifik forskning kan vara viktig vid demens. Kandiah noterade att riskvarianten APOE ε4 rapporteras hos mindre än 20 % av Singapore-demenspatienter, jämfört med cirka 50 till 60 % i tidigare studier på kaukasiska demenspopulationer.
Externa kliniker citerade i forskningsmeddelandet sa att fynden kunde lägga till en användbar, lättillgänglig bilddiagnostisk ledtråd vid bedömning av personer med kognitiva symtom. ”Dessa fynd är betydelsefulla eftersom de tyder på att hjärnskanningar som visar förstorade perivaskulära utrymmen potentiellt kan hjälpa till att identifiera personer med högre risk för Alzheimers sjukdom, även innan symtomen uppträder”, sa Dr. Rachel Cheong Chin Yee, senior konsult och biträdande chef inom geriatrik vid Khoo Teck Puat Hospital, som inte var involverad i forskningen.
NTU-teamet sa att de planerar att följa deltagarna över tid för att testa om förstorade perivaskulära utrymmen kan hjälpa till att förutsäga vem som kommer att progrediera till Alzheimers demens, och betonade att longitudinell bekräftelse och replikering i andra populationer behövs innan markören kan användas rutinmässigt för riskprediktion.
