Investigadores de la Universidad Tecnológica de Nanyang, Singapur, informan que los “espacios perivasculares dilatados” —pequeños canales llenos de líquido alrededor de los vasos sanguíneos cerebrales que se pueden ver en RM rutinarias— eran más comunes en personas con deterioro cognitivo leve y se asociaban con varios biomarcadores sanguíneos de la enfermedad de Alzheimer en una cohorte multiétnica de Singapur de 979 participantes.
Científicos de la Universidad Tecnológica de Nanyang, Singapur (NTU Singapore) informan evidencia de que las vías de eliminación de desechos del cerebro pueden interrumpirse temprano en personas en riesgo de enfermedad de Alzheimer.
El estudio se centró en espacios perivasculares dilatados —canales llenos de líquido alrededor de los vasos sanguíneos que son visibles en RM estándar. Los investigadores dicen que estos canales son parte del sistema de “drenaje” del cerebro que ayuda a eliminar productos de desecho, incluyendo proteínas relacionadas con beta amiloide y tau, que están implicadas en la enfermedad de Alzheimer.
Dirigido por el profesor asociado Nagaendran Kandiah de la Lee Kong Chian School of Medicine de NTU, el equipo analizó marcadores de RM cerebral y biomarcadores basados en sangre en 979 participantes reclutados en Singapur. La cohorte incluyó casi 350 participantes cognitivamente normales, con el resto mostrando declive cognitivo temprano, incluyendo deterioro cognitivo leve (MCI) —una condición que puede preceder a la demencia.
Tras revisar las exploraciones de RM, los investigadores encontraron que los participantes con MCI tenían más probabilidades de tener espacios perivasculares dilatados que aquellos sin problemas cognitivos.
En las pruebas de sangre, el equipo midió siete biomarcadores sanguíneos relacionados con Alzheimer e informó que los espacios perivasculares dilatados se asociaban con cuatro de esas mediciones. En el análisis publicado, una mayor carga de espacios perivasculares se correlacionaba con marcadores incluyendo p-tau181, cadena ligera de neurofilamento (NfL) y proteína fibrilar ácida glial (GFAP), y se asociaba inversamente con el ratio Aβ42/40, una medida basada en sangre a menudo utilizada como indicador de patología amiloide.
Los investigadores también compararon los espacios perivasculares dilatados con otros signos de RM de enfermedad de pequeños vasos cerebrales, incluyendo hiperintensidades de la sustancia blanca. Aunque los cambios en la sustancia blanca se asociaban con un mayor número de biomarcadores sanguíneos en general, el estudio informó que, entre los participantes con MCI, la asociación entre los marcadores sanguíneos relacionados con Alzheimer y los espacios perivasculares dilatados era más fuerte que la asociación con los cambios en la sustancia blanca.
“Ya que estas anomalías cerebrales pueden identificarse visualmente en exploraciones rutinarias de resonancia magnética (RM) realizadas para evaluar el declive cognitivo, identificarlas podría complementar los métodos existentes para detectar Alzheimer más temprano, sin tener que realizar y pagar pruebas adicionales”, dijo Kandiah.
Los investigadores también destacaron por qué la investigación específica de la población puede importar en la demencia. Kandiah señaló que la variante de riesgo APOE ε4 se reporta en menos del 20% de los pacientes con demencia en Singapur, comparado con alrededor del 50% al 60% reportado en estudios pasados de poblaciones de demencia caucásicas.
Clínicos externos citados en el comunicado de investigación dijeron que los hallazgos podrían añadir una pista de imagen útil y fácilmente disponible al evaluar personas con síntomas cognitivos. “Estos hallazgos son significativos porque sugieren que las exploraciones cerebrales que muestran espacios perivasculares dilatados podrían ayudar potencialmente a identificar personas en mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer, incluso antes de que aparezcan síntomas”, dijo la Dra. Rachel Cheong Chin Yee, consultora senior y subjefa en medicina geriátrica en el Khoo Teck Puat Hospital, quien no estuvo involucrada en la investigación.
El equipo de NTU dijo que planea seguir a los participantes con el tiempo para probar si los espacios perivasculares dilatados pueden ayudar a predecir quién progresará a demencia de Alzheimer, enfatizando que se necesita confirmación longitudinal y replicación en otras poblaciones antes de que el marcador pueda usarse rutinariamente para predicción de riesgo.
