Onde a gordura é armazenada no corpo—não apenas quanto—está ligada à estrutura cerebral e cognição, de acordo com um grande estudo de RM de quase 26.000 participantes do UK Biobank. Pesquisadores relataram que dois perfis de distribuição de gordura—um marcado por alta gordura pancreática e outro frequentemente descrito como “skinny fat”, com alta gordura em relação ao músculo apesar de aparência menos obesa—foram associados à perda de substância cinzenta, envelhecimento cerebral mais rápido e piores resultados cognitivos.
A relação da obesidade com a saúde cerebral pode depender de mais do que o peso total ou índice de massa corporal (IMC), de acordo com pesquisa publicada em 27 de janeiro de 2026 na Radiology, a revista principal da Radiological Society of North America (RSNA). Pesquisadores do The Affiliated Hospital of Xuzhou Medical University, em Xuzhou, China, analisaram medidas de composição corporal baseadas em RM junto com imagens cerebrais e informações de saúde de 25.997 participantes no UK Biobank, um grande recurso de pesquisa que combina imagens com medidas físicas, demografia, histórico médico, biomarcadores e dados de estilo de vida. Usando uma abordagem orientada por dados, a equipe descreveu dois perfis de distribuição de gordura que mostraram as associações mais fortes com achados cerebrais e cognitivos adversos. Os perfis foram ligados a atrofia mais extensa da substância cinzenta, envelhecimento cerebral acelerado, declínio cognitivo e maior risco de doença neurológica, e as associações foram observadas em homens e mulheres, com os pesquisadores relatando diferenças nuances relacionadas ao sexo. ## Alta gordura pancreática, mesmo sem alta gordura hepática Um perfil—descrito como “predominante pancreático”—foi caracterizado por uma concentração incomumente alta de gordura no pâncreas. Neste grupo, a fração de gordura de densidade de prótons pancreática (uma medida de RM usada para estimar concentração de gordura no tecido) foi de cerca de 30%, o que o coautor Kai Liu, M.D., Ph.D., disse ser cerca de duas a três vezes maior do que em outras categorias de distribuição de gordura e pode ser até seis vezes maior do que em indivíduos magros. Liu, professor associado no departamento de radiologia do hospital, disse que o grupo predominante pancreático também tendia a ter IMC mais alto e gordura corporal geral, enquanto a gordura hepática não era significativamente maior do que em outros perfis—um padrão de imagem que ele disse poder ser negligenciado na prática rotineira. “Na nossa prática diária de radiologia, frequentemente diagnosticamos ‘fígado gorduroso’”, disse Liu. “Mas das perspectivas de estrutura cerebral, prejuízo cognitivo e risco de doença neurológica, a gordura pancreática aumentada deve ser reconhecida como um fenótipo de imagem de risco potencialmente maior do que fígado gorduroso.” ## O perfil “skinny fat” O segundo perfil—descrito pelos pesquisadores como “skinny fat”—mostrou uma alta carga de gordura na maioria das regiões corporais exceto fígado e pâncreas. Ao contrário de padrões de obesidade mais uniformemente distribuídos, a gordura neste grupo tendia a ser mais concentrada no abdômen. Liu disse que este perfil não necessariamente corresponde ao estereótipo visual comum de obesidade grave: seu IMC médio ficou em quarto lugar entre as categorias de distribuição de gordura do estudo. Ele enfatizou que a característica distintiva era uma proporção maior de gordura em relação ao músculo. “Mais notavelmente, este tipo não se encaixa na imagem tradicional de uma pessoa muito obesa, pois seu IMC médio ocupa apenas o quarto lugar entre todas as categorias”, disse Liu. “Portanto, se uma característica resume melhor este perfil, acho que seria uma razão peso-músculo elevada, especialmente em indivíduos do sexo masculino.” ## O que os achados mostram—e não mostram O estudo destaca a capacidade da RM de quantificar gordura em órgãos e compartimentos específicos, indo além de medidas amplas como IMC. “A saúde cerebral não é apenas uma questão de quanta gordura você tem, mas também para onde ela vai”, disse Liu. A análise focou em estrutura cerebral, cognição e risco de doença neurológica. Os pesquisadores disseram que estudos adicionais são necessários para esclarecer como esses padrões de distribuição de gordura podem se relacionar com outros resultados, incluindo saúde cardiovascular e metabólica, e se alterar esses padrões pode reduzir o risco.
