Uma proposta de atualização para como a obesidade é definida — combinando índice de massa corporal com medidas de gordura abdominal — elevaria a parcela de adultos dos EUA classificados como obesos de cerca de 43 % para aproximadamente 69 %, de acordo com uma análise do Mass General Brigham de mais de 300.000 participantes no Programa de Pesquisa All of Us dos Institutos Nacionais de Saúde.
Pesquisadores do Mass General Brigham relatam que aplicar uma nova estrutura diagnóstica para obesidade aumentaria substancialmente a proporção de adultos dos EUA que atendem aos critérios para a condição.
A análise, publicada no JAMA Network Open, usou dados de mais de 300.000 participantes no Programa de Pesquisa All of Us dos Institutos Nacionais de Saúde. Sob o limiar tradicional de índice de massa corporal (IMC) para obesidade, 42,9 % dos participantes se qualificavam. Sob a estrutura atualizada proposta por uma comissão global convocada pelo The Lancet Diabetes & Endocrinology, 68,6 % atenderam aos critérios.
O que muda sob a estrutura proposta
A abordagem proposta complementa o IMC com medidas antropométricas ligadas à gordura abdominal, incluindo circunferência da cintura, relação cintura-altura e relação cintura-quadril. Ela identifica a obesidade de duas maneiras principais:
- “Obesidade IMC mais antropométrica”: pessoas com IMC alto e pelo menos uma medida antropométrica elevada.
- “Obesidade apenas antropométrica”: pessoas com IMC na faixa “normal” que têm pelo menos duas medidas antropométricas elevadas.
A estrutura da comissão também distingue entre obesidade pré-clínica e obesidade clínica, com obesidade clínica definida por comprometimento físico relacionado à obesidade ou disfunção orgânica.
O Mass General Brigham disse que as recomendações da comissão foram endossadas por pelo menos 76 organizações, incluindo a American Heart Association e The Obesity Society.
Adultos mais velhos mostraram o maior aumento
A idade produziu as diferenças mais pronunciadas na classificação. Quase 80 % dos adultos acima de 70 anos atenderam aos novos critérios na análise All of Us.
O aumento na prevalência foi impulsionado por pessoas classificadas como tendo obesidade apenas antropométrica — indivíduos que não seriam rotulados como obesos apenas pelo IMC.
Riscos à saúde entre os recém-classificados
O estudo descobriu que participantes no grupo apenas antropométrico tinham taxas mais altas de diabetes, doença cardiovascular e mortalidade do que participantes que não atendiam aos critérios de obesidade. Aproximadamente metade daqueles que atendiam à nova definição de obesidade foram categorizados como tendo obesidade clínica.
“Já pensávamos que tínhamos uma epidemia de obesidade, mas isso é impressionante”, disse a coautora principal Lindsay Fourman, endocrinologista do Mass General Brigham, em um comunicado. Ela disse que os achados sugerem que a comunidade médica precisará de orientação mais clara sobre quais abordagens de tratamento priorizar para uma parcela maior da população.
O autor sênior Steven Grinspoon, chefe da Unidade de Metabolismo do Mass General Brigham, disse que o IMC sozinho falha em capturar a distribuição de gordura corporal e que os riscos elevados vistos neste grupo recém-classificado levantam questões sobre como melhor abordar o tratamento, incluindo o papel potencial de medicamentos para obesidade.
“Identificar gordura corporal excessiva é muito importante”, disse Fourman, acrescentando que “A composição corporal importa — não é só quilos na balança”. Os pesquisadores disseram que mais trabalho é necessário para entender por que a obesidade apenas antropométrica se desenvolve e quais intervenções podem reduzir mais efetivamente a gordura abdominal e os riscos à saúde associados.
