Une proposition de mise à jour de la définition de l’obésité — combinant l’indice de masse corporelle avec des mesures de graisse abdominale — augmenterait la part d’adultes américains classés comme obèses de environ 43 % à environ 69 %, selon une analyse de Mass General Brigham de plus de 300 000 participants au programme All of Us Research Program des National Institutes of Health.
Des chercheurs de Mass General Brigham rapportent que l’application d’un nouveau cadre diagnostique pour l’obésité augmenterait substantiellement la proportion d’adultes américains répondant aux critères de la condition.
L’analyse, publiée dans JAMA Network Open, a utilisé des données de plus de 300 000 participants au programme All of Us Research Program des National Institutes of Health. Sous le seuil traditionnel d’indice de masse corporelle (IMC) pour l’obésité, 42,9 % des participants étaient qualifiés. Sous le cadre mis à jour proposé par une commission mondiale convoquée par The Lancet Diabetes & Endocrinology, 68,6 % répondaient aux critères.
Ce qui change sous le cadre proposé
L’approche proposée complète l’IMC par des mesures anthropométriques liées à la graisse abdominale, incluant le tour de taille, le rapport taille-hauteur et le rapport taille-hanches. Elle identifie l’obésité de deux manières principales :
- « Obésité IMC plus anthropométrique » : personnes avec un IMC élevé et au moins une mesure anthropométrique élevée.
- « Obésité anthropométrique seule » : personnes avec un IMC dans la plage « normale » ayant au moins deux mesures anthropométriques élevées.
Le cadre de la commission distingue également entre obésité préclinique et obésité clinique, l’obésité clinique étant définie par une altération physique liée à l’obésité ou un dysfonctionnement d’organes.
Mass General Brigham a indiqué que les recommandations de la commission ont été endossées par au moins 76 organisations, dont l’American Heart Association et The Obesity Society.
Les adultes plus âgés montrent la plus forte augmentation
L’âge a produit les différences les plus marquées dans la classification. Près de 80 % des adultes de plus de 70 ans répondaient aux nouveaux critères dans l’analyse All of Us.
La hausse de la prévalence était due aux personnes classées comme ayant une obésité anthropométrique seule — individus qui n’auraient pas été étiquetés obèses sous l’IMC seul.
Risques pour la santé chez les individus nouvellement classés
L’étude a trouvé que les participants du groupe anthropométrique seul avaient des taux plus élevés de diabète, de maladie cardiovasculaire et de mortalité que les participants ne répondant pas aux critères d’obésité. Environ la moitié de ceux répondant à la nouvelle définition d’obésité étaient catégorisés comme ayant une obésité clinique.
« Nous pensions déjà avoir une épidémie d’obésité, mais c’est stupéfiant », a déclaré la co-auteure principale Lindsay Fourman, endocrinologue à Mass General Brigham, dans un communiqué. Elle a dit que les résultats suggèrent que la communauté médicale aura besoin de directives plus claires sur les approches thérapeutiques à prioriser pour une plus grande part de la population.
L’auteur principal Steven Grinspoon, chef de l’Unité Métabolisme de Mass General Brigham, a dit que l’IMC seul ne capture pas la distribution de la graisse corporelle et que les risques élevés observés dans ce groupe nouvellement classé soulèvent des questions sur la meilleure façon d’aborder le traitement, y compris le rôle potentiel des médicaments contre l’obésité.
« Identifier la graisse corporelle excessive est très important », a dit Fourman, ajoutant que « La composition corporelle compte — ce n’est pas juste des kilos sur une balance ». Les chercheurs ont dit que davantage de travail est nécessaire pour comprendre pourquoi l’obésité anthropométrique seule se développe et quelles interventions peuvent le plus efficacement réduire la graisse abdominale et les risques associés.
