Une initiative novatrice de gestion du poids appelée PATHWEIGH, développée par l'endocrinologue Leigh Perreault, a réussi à arrêter la prise de poids au niveau populationnel dans les établissements de soins primaires à travers le Colorado. Testée dans un essai à grande échelle impliquant plus de 274 000 patients, le programme a augmenté l'accès aux traitements de l'obésité et attire désormais l'intérêt de systèmes de santé à l'échelle nationale. Les résultats publiés montrent une réduction de 0,58 kg dans la prise de poids moyenne sur 18 mois, marquant un progrès significatif en santé publique.
L'endocrinologue Leigh Perreault, professeure à l'Université du Colorado Anschutz School of Medicine qui exerce à Westminster, s'est frustrée des conseils standards de gestion du poids en soins primaires. Les patients quittaient souvent avec des recommandations génériques pour mieux manger et faire plus d'exercice, malgré des problèmes persistants comme le diabète et l'hypertension. Perreault a réalisé que de nombreux médicaments traitaient les symptômes plutôt que d'adresser l'obésité comme cause principale. «Aucune de ces personnes ne veut prendre ces médicaments et j'ai pensé que si je pouvais juste les aider avec leur poids, beaucoup de ces préoccupations de santé disparaîtraient probablement», a-t-elle déclaré. Pour y remédier, Perreault et ses collègues ont créé PATHWEIGH, un système structuré financé par les National Institutes of Health. Il a été déployé dans 56 cliniques de soins primaires UCHealth au Colorado, impliquant 274 182 patients dans l'un des plus grands essais randomisés de ce type. Le programme comprend des visites dédiées exclusivement aux soins du poids, déclenchées par les demandes des patients à l'accueil. Cela active un flux de travail dans le dossier médical électronique, incluant un questionnaire patient qui rationalise les notes du clinicien et met l'accent sur des étapes pratiques. Les résultats, publiés dans Nature Medicine en 2025, ont révélé que PATHWEIGH a réduit la prise de poids populationnelle moyenne de 0,58 kg sur 18 mois, inversant la tendance haussière typique. Il a augmenté la probabilité de recevoir des soins liés au poids de 23 %, un patient éligible sur quatre accédant à des services comme le conseil sur le mode de vie. Les prescriptions de médicaments anti-obésité ont doublé pendant l'essai. «Avec PATHWEIGH, nous avons montré que nous avons absolument éliminé la prise de poids populationnelle dans tous nos soins primaires, ce qui n'avait jamais été fait auparavant», a noté Perreault. L'approche personnalise les traitements, réduit les discussions gênantes sur le poids et crée un chemin clair pour les soins, comparé par Perreault à une «autoroute» pour diverses options de perte de poids. Bien que les changements individuels semblent modestes, ils ont une valeur substantielle pour la santé publique face à des gains annuels moyens d'environ 0,5 kg. L'Obesity Association recommande désormais PATHWEIGH dans ses normes, et cinq systèmes de santé dans sept États explorent son adoption. Perreault l'appelle un «plan maison» pour faire progresser les soins de l'obésité.
