Une analyse secondaire d’un essai clinique randomisé rapporte qu’un régime végan faible en graisses était associé à une plus grande perte de poids qu’un régime méditerranéen, même lorsque le menu végan incluait des aliments végétaux tels que des grains raffinés et des pommes de terre qualifiés d’« insalubres » dans un système de notation courant des régimes à base de plantes. Les bénéfices étaient liés au remplacement des produits animaux par des aliments végétaux et à la limitation des huiles et noix ajoutées, selon des chercheurs du Physicians Committee for Responsible Medicine dans une étude publiée dans *Frontiers in Nutrition*.
Le nouveau rapport s’appuie sur un essai croisé randomisé impliquant 62 adultes en surpoids, conduit par le Physicians Committee for Responsible Medicine et ses collègues. Les participants ont suivi à la fois un régime végan faible en graisses et un régime méditerranéen pendant 16 semaines chacun, dans un ordre aléatoire, séparés par une période de rinçage de quatre semaines, selon l’essai original et la nouvelle analyse publiée dans Frontiers in Nutrition.
Le régime végan faible en graisses mettait l’accent sur les fruits, les légumes, les grains et les légumineuses. Le régime méditerranéen mettait l’accent sur les fruits, les légumes, les légumineuses, le poisson, les produits laitiers faibles en graisses et l’huile d’olive extra-vierge. Aucune limite calorique formelle n’a été imposée sur l’un ou l’autre régime, selon le protocole de l’essai.
Dans l’essai croisé original, le régime végan faible en graisses a entraîné de plus grandes réductions du poids corporel et de la graisse corporelle et a amélioré la sensibilité à l’insuline et les niveaux de cholestérol par rapport au régime méditerranéen, tandis que le poids est resté essentiellement inchangé avec le régime méditerranéen.
La nouvelle analyse a examiné les journaux alimentaires sur trois jours des participants en utilisant trois scores liés de l’indice de régime à base de plantes (PDI) :
- le PDI global, qui augmente avec une consommation plus élevée d’aliments végétaux en général ;
- le PDI sain (hPDI), qui augmente avec plus d’aliments végétaux « sains » (tels que fruits, légumes, grains entiers, noix, légumineuses, huiles, café et thé) et moins d’aliments végétaux « insalubres » (tels que jus de fruits, boissons sucrées, grains raffinés, pommes de terre et sucreries) ;
- et le PDI insalubre (uPDI), qui augmente avec une plus grande consommation d’aliments végétaux « insalubres » et une consommation moindre d’aliments végétaux « sains ».
Selon l’article de Frontiers in Nutrition, les scores PDI ont augmenté de manière significative lorsque les participants suivaient le régime végan faible en graisses, mais n’ont pas changé avec le régime méditerranéen. Le score hPDI a augmenté avec les deux régimes, avec une tendance à une augmentation plus importante dans le modèle végan, tandis que le score uPDI a augmenté avec le régime végan et diminué avec le régime méditerranéen.
Seules les augmentations de PDI et uPDI — changements observés exclusivement avec le régime végan faible en graisses — étaient liées à la perte de poids sur les 16 premières semaines de l’essai. L’augmentation des scores hPDI, survenue avec les deux régimes, n’était pas associée à des changements de poids corporel.
Les chercheurs rapportent que la plus grande partie de l’augmentation des scores PDI, hPDI et uPDI avec le régime végan provenait de l’évitement des produits animaux. La réduction de la consommation d’huiles et de noix ajoutées dans le régime végan faible en graisses a également contribué à des scores uPDI plus élevés, car l’indice classe ces aliments comme des éléments végétaux « sains ».
« Notre recherche montre que même lorsqu’un régime végan faible en graisses inclut des aliments végétaux dits insalubres — tels que définis par l’indice de régime à base de plantes — comme des grains raffinés et des pommes de terre, il est meilleur que le régime méditerranéen pour la perte de poids, car il évite les produits animaux et les huiles ajoutées », a déclaré l’auteure principale Hana Kahleova, MD, PhD, directrice de la recherche clinique au Physicians Committee, dans un communiqué de presse de l’organisation.
Pris ensemble, ces résultats suggèrent que, dans cette étude croisée randomisée chez des adultes en surpoids, le remplacement des produits animaux par des aliments à base de plantes — même ceux classés « insalubres » par l’indice de régime à base de plantes — et la réduction des huiles et noix ajoutées étaient associés à une plus grande perte de poids avec un régime végan faible en graisses qu’avec un régime méditerranéen.
