Une analyse de plus de 63 000 adultes français issus de la cohorte NutriNet-Santé de longue durée a révélé que les régimes alimentaires à base de plantes construits autour d’aliments peu transformés et de haute qualité nutritionnelle étaient associés à un risque d’environ 40 % plus faible de maladie cardiovasculaire, tandis que les régimes riches en produits végétaux ultra-transformés pouvaient annuler cet avantage et étaient liés à un risque nettement plus élevé, selon des chercheurs de l’INRAE et d’institutions partenaires.
Des scientifiques de l’INRAE, de l’Inserm, de l’Université Sorbonne Paris Nord et du Cnam ont analysé les données alimentaires de 63 835 adultes participant à la cohorte NutriNet-Santé française, selon un résumé des résultats publié par l’INRAE et rapporté par ScienceDaily. Les participants ont été suivis en moyenne pendant 9,1 ans, certains jusqu’à 15 ans. Les informations sur la consommation d’aliments et de boissons ont été collectées via des questionnaires en ligne couvrant au moins trois jours, permettant aux chercheurs de classer les régimes alimentaires selon l’équilibre entre aliments d’origine végétale et animale, leur qualité nutritionnelle (y compris les teneurs en glucides, graisses, vitamines antioxydantes et minéraux) et le degré de transformation industrielle.
L’équipe de l’étude a rapporté que les adultes consommant plus d’aliments d’origine végétale de meilleure qualité nutritionnelle — pauvres en graisses, sucre et sel — et avec une transformation industrielle minimale présentaient un risque d’environ 40 % plus faible de développer une maladie cardiovasculaire par rapport à ceux dont les régimes contenaient moins de ces aliments végétaux et plus de produits animaux. Ce schéma correspondait à une consommation d’environ 280 grammes par jour de fruits et légumes — environ la moitié de la recommandation du Plan national français Nutrition Santé — et environ 54,1 grammes par jour de viande rouge, soit autour de 380 grammes par semaine.
À l’inverse, les personnes consommant de plus grandes quantités d’aliments végétaux considérés comme nutritionnellement meilleurs mais ultra-transformés, tels que les pains complets industriels, les soupes achetées en magasin, les plats de pâtes prêts à manger ou les salades préparées commercialement avec vinaigrette, ne présentaient pas un risque cardiovasculaire inférieur à celui de ceux dont les régimes étaient plus pauvres en ces produits et plus riches en aliments d’origine animale.
Le risque le plus élevé a été observé chez les adultes dont les régimes étaient dominés par des produits végétaux à la fois de moindre qualité nutritionnelle et ultra-transformés. Ces aliments incluaient les chips, les boissons sucrées à base de fruits ou sodas issus d’extraits végétaux, les bonbons ou confiseries au chocolat, les céréales de petit-déjeuner sucrées et les biscuits salés. Dans ce groupe, le risque de maladie cardiovasculaire était d’environ 40 % plus élevé que chez les personnes dont les régimes contenaient une plus grande part d’aliments végétaux de bonne qualité nutritionnelle avec peu ou pas de transformation industrielle.
Ces résultats, que les auteurs indiquent publiés dans The Lancet Regional Health – Europe, suggèrent que comprendre le lien entre alimentation et santé cardiaque nécessite d’aller au-delà de la distinction plante- ou animal-based pour considérer également le profil nutritionnel et le niveau de transformation. Ils soutiennent les recommandations de santé publique encourageant les aliments végétaux à la fois denses en nutriments et peu transformés — tels que fruits et légumes frais, surgelés ou en conserve de haute qualité sans ajouts de graisses, sel, sucre ou additifs — dans le cadre de schémas alimentaires visant à réduire le risque cardiovasculaire.
