Une étude suédoise de 25 ans sur près de 28 000 personnes, publiée dans Neurology, a révélé qu'une consommation quotidienne plus élevée de fromage et de crème entiers était associée à un risque de démence réduit de 13 % à 24 %—particulièrement chez ceux sans prédispositions génétiques—mais pas pour les produits laitiers allégés ou chez ceux ayant des risques génétiques. Ces résultats remettent en question les recommandations pour les produits laitiers allégés et insistent sur des régimes sains globaux.
Des chercheurs de l'Université de Lund, dont Yufeng Du et Emily Sonestedt, ont suivi 27 670 adultes d'âge moyen et âgés (âge moyen de 58 ans au départ) pendant 25 ans. Pendant cette période, 3 208 ont développé une démence. La consommation alimentaire a été évaluée via des journaux hebdomadaires et des questionnaires de fréquence. Chez les participants sans le risque génétique APOE e4 pour Alzheimer, consommer plus de 50 grammes de fromage entier par jour (p. ex., cheddar, Brie, Gouda ; >20 % de matière grasse, environ deux tranches) était lié à un risque d'Alzheimer réduit de 13 % à 17 % et à des taux de démence globale plus bas (10 % vs. 13 % dans le groupe à faible consommation). Plus de 20 grammes de crème entière par jour (30-40 % de matière grasse, ~1,4 cuillère à soupe) étaient corrélés à un risque de démence réduit de 16 % à 24 %, le plus fort pour la démence vasculaire (réduction de 29 %). Aucune association n'a été observée pour le fromage/crème allégés, le lait (fermenté ou non), le beurre ou le yaourt, ni chez les individus à risque génétique. «Pendant des décennies, le débat sur les régimes riches ou pauvres en graisses a façonné les conseils de santé, classant même le fromage comme un aliment malsain à limiter», a déclaré la chercheuse principale Emily Sonestedt, PhD. «Notre étude a trouvé que certains produits laitiers riches en graisses pourraient en réalité réduire le risque de démence, remettant en question des idées reçues sur les graisses et la santé cérébrale. Ces résultats suggèrent que, pour la santé du cerveau, tous les produits laitiers ne se valent pas.» L'étude (Neurology, 2026 ;106(2)), financée par des organisations suédoises comme le Swedish Research Council, a exclu les cas précoces de démence et ajusté pour l'âge, le sexe, l'éducation, la qualité de l'alimentation et le mode de vie afin de minimiser les biais. Les consommateurs plus élevés de fromage/crème étaient souvent plus éduqués, plus minces et en meilleure santé globale. Les résultats contrastent avec les conseils pour les produits laitiers allégés en vue de la santé cardiaque, compte tenu des chevauchements avec les risques de démence (hypertension, diabète, obésité). Les preuves antérieures sont mitigées : une étude finlandaise sur 2 497 hommes (22 ans) liait le fromage à un risque de démence réduit de 28 % ; des recherches japonaises n'en ont trouvé aucune. Les études asiatiques notent des bénéfices à faible consommation laitière ; les européennes varient. Le fromage entier fournit des nutriments cérébraux comme les vitamines A, D, K2, B12, folates, iode, zinc et sélénium. Les chercheurs insistent sur le fait qu'aucun aliment unique ne prévient la démence—des schémas équilibrés comme le régime méditerranéen (fromage modéré avec poisson, fruits, légumes, céréales) sont essentiels. Les bénéfices pourraient provenir de substitutions (p. ex., produits laitiers au lieu de viandes transformées), absentes dans les régimes stables. Limites : population suédoise (fromage cru courant), régimes auto-déclarés et conception observationnelle montrant une association, non une causalité. Des recherches supplémentaires sur diverses populations sont nécessaires.
