Une nouvelle étude suivant plus de 27 000 Suédois pendant 25 ans suggère que consommer plus de fromage et de crème entiers pourrait réduire le risque de démence. Les participants consommant de plus grandes quantités de ces produits laitiers ont développé la démence moins fréquemment que ceux en consommant peu ou pas. Cependant, les résultats indiquent une association, non une causalité, et s'appliquent spécifiquement aux variétés riches en graisses.
Publié le 17 décembre 2025 dans la revue Neurology, l'étude a examiné les habitudes alimentaires et les issues de démence chez 27 670 adultes en Suède, âgés d'environ 58 ans au départ. Sur les 25 ans de suivi, 3 208 participants ont été diagnostiqués avec une démence. Les chercheurs ont analysé les relevés d'apports alimentaires, y compris les journaux hebdomadaires de consommation et les questions de fréquence, pour évaluer les habitudes laitières.
Les fromages riches en graisses, définis comme ceux contenant plus de 20 % de graisse comme le cheddar, le Brie et le Gouda, ont montré un lien notable. Ceux consommant 50 grammes ou plus par jour —équivalent à environ deux tranches de cheddar— présentaient un risque de démence inférieur de 13 % par rapport à ceux en consommant moins de 15 grammes, après ajustement pour l'âge, le sexe, l'éducation et la qualité de l'alimentation. Les taux de démence étaient de 10 % dans le groupe à forte consommation contre 13 % dans le groupe faible. L'association était la plus forte pour la démence vasculaire, avec une réduction de risque de 29 %. Pour Alzheimer, le bénéfice n'apparaissait que chez les individus sans variante génétique APOE e4.
De même, une consommation quotidienne d'au moins 20 grammes de crème riche en graisses —comme la crème fouettée ou la crème double à 30-40 % de graisse, environ 1,4 cuillère à soupe— était associée à un risque de démence réduit de 16 % par rapport à aucune consommation. Aucune tendance similaire n'a été observée pour le fromage allégé, la crème allégée, le lait (entier ou allégé), le beurre ou les produits fermentés comme le yaourt.
«Pendant des décennies, le débat sur les régimes riches en graisses versus pauvres en graisses a façonné les conseils de santé, classant parfois le fromage comme un aliment malsain à limiter», a déclaré la chercheuse principale Emily Sonestedt, PhD, de l'université de Lund. «Notre étude montre que certains produits laitiers riches en graisses pourraient en réalité réduire le risque de démence, remettant en question certaines idées reçues sur les graisses et la santé cérébrale."
Sonestedt a ajouté : «Ces résultats suggèrent que, pour la santé cérébrale, tous les produits laitiers ne se valent pas.» L'étude, financée par des organisations suédoises dont le Swedish Research Council, souligne des limites : tous les participants étaient suédois, où le fromage est souvent consommé cru, contrairement à des endroits comme les États-Unis. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer si ces aliments protègent la santé cérébrale dans d'autres populations.
