Um estudo sueco de 25 anos com quase 28.000 pessoas, publicado na Neurology, descobriu que um maior consumo diário de queijo e natas integrais estava associado a um risco 13% a 24% menor de demência—particularmente naqueles sem predisposições genéticas—mas não para laticínios com baixo teor de gordura ou aqueles com riscos genéticos. Os achados desafiam recomendações de laticínios com baixo teor de gordura e enfatizam dietas saudáveis gerais.
Pesquisadores da Universidade de Lund, incluindo Yufeng Du e Emily Sonestedt, acompanharam 27.670 adultos de meia-idade e idosos (idade média de 58 anos no início) por 25 anos. Durante esse período, 3.208 desenvolveram demência. O consumo alimentar foi avaliado por meio de registros semanais e questionários de frequência. Entre os participantes sem o risco genético APOE e4 para Alzheimer, consumir mais de 50 gramas de queijo integral por dia (ex.: cheddar, Brie, Gouda; >20% gordura, cerca de duas fatias) estava ligado a um risco 13% a 17% menor de Alzheimer e taxas reduzidas de demência geral (10% vs. 13% no grupo de baixo consumo). Mais de 20 gramas de natas integrais por dia (30-40% gordura, ~1,4 colheres de sopa) correlacionavam-se com risco de demência 16% a 24% menor, mais forte para demência vascular (redução de 29%). Não foram observadas associações para queijo/natas com baixo teor de gordura, leite (fermentado ou não), manteiga ou iogurte, nem em indivíduos geneticamente em risco. «Por décadas, o debate entre dietas ricas e pobres em gordura moldou conselhos de saúde, categorizando até o queijo como alimento não saudável a ser limitado», disse a pesquisadora principal Emily Sonestedt, PhD. «Nosso estudo descobriu que alguns produtos lácteos ricos em gordura podem realmente reduzir o risco de demência, desafiando suposições antigas sobre gordura e saúde cerebral. Esses achados sugerem que, para a saúde cerebral, nem todos os lácteos são iguais.» O estudo (Neurology, 2026;106(2)), financiado por organizações suecas como o Swedish Research Council, excluiu casos iniciais de demência e ajustou por idade, sexo, educação, qualidade da dieta e estilo de vida para minimizar vieses. Consumidores maiores de queijo/natas eram frequentemente mais educados, mais magros e mais saudáveis no geral. Resultados contrastam com conselhos de laticínios com baixo teor de gordura para saúde cardíaca, dada a sobreposição com riscos de demência (hipertensão, diabetes, obesidade). Evidências anteriores são mistas: um estudo finlandês com 2.497 homens (22 anos) ligou queijo a 28% menos risco de demência; pesquisas japonesas não encontraram. Estudos asiáticos notam benefícios em consumos baixos de lácteos; europeus variam. Queijo integral oferece nutrientes cerebrais como vitaminas A, D, K2, B12, folato, iodo, zinco e selênio. Pesquisadores enfatizam que nenhum alimento único previne demência—padrões equilibrados como a dieta mediterrânea (queijo moderado com peixe, frutas, vegetais, grãos) são fundamentais. Benefícios podem vir de substituições (ex.: lácteos em vez de carnes processadas), ausentes em dietas estáveis. Limitações incluem população sueca (queijo cru comum), dietas auto-relatadas e desenho observacional mostrando associação, não causalidade. Pesquisas adicionais em diversas populações são necessárias.
