Um novo estudo descobre que pessoas com mais de 80 anos que mantêm habilidades mentais afiadas, conhecidas como super agers, carregam menos cópias do principal gene de risco de Alzheimer e mais de uma variante protetora. Este perfil genético as distingue mesmo de outros idosos saudáveis no mesmo grupo etário. A pesquisa, liderada pelo Vanderbilt University Medical Center, destaca fatores potenciais de resiliência contra demência.
Pessoas que permanecem mentalmente afiadas bem nos seus 80 anos possuem uma vantagem genética distinta que reduz seu risco de doença de Alzheimer, de acordo com um estudo publicado em 16 de janeiro em Alzheimer's & Dementia, o jornal da Alzheimer's Association. Super agers, definidos como indivíduos com 80 anos ou mais com habilidades de memória e pensamento comparáveis àqueles 20 a 30 anos mais jovens, mostraram presença significativamente reduzida da variante do gene APOE-ε4, o fator de risco genético mais forte conhecido para Alzheimer de início tardio. A análise, extraída do maior conjunto de dados de super agers até o momento, incluiu dados genéticos e clínicos de 18.080 participantes de oito coortes nacionais de envelhecimento via Alzheimer's Disease Sequencing Project Phenotype Harmonization Consortium. Super agers eram 68% menos propensos a carregar APOE-ε4 em comparação com aqueles com 80 anos ou mais com demência de Alzheimer, e 19% menos propensos do que pares cognitivamente normais na mesma faixa etária. O desempenho de memória determinou o status de super ager, exigindo pontuações acima da média para adultos de 50 a 64 anos. Ainda mais notavelmente, super agers exibiram frequências mais altas da variante protetora APOE-ε2. Eles eram 28% mais propensos a ter este alelo do que adultos cognitivamente normais acima de 80 anos, e 103% mais propensos do que aqueles com Alzheimer. A população do estudo apresentava 1.412 super agers brancos não-hispânicos e 211 super agers negros não-hispânicos, ao lado de 8.829 indivíduos com Alzheimer e 7.628 controles cognitivamente normais. Dentro da coorte, APOE-ε4 apareceu em 43,9% dos participantes, superior à média global de 13,7%. «Esta foi a nossa descoberta mais marcante -- embora todos os adultos que atingem 80 anos sem receber um diagnóstico de demência clínica exibam envelhecimento excepcional, nosso estudo sugere que o fenótipo de super ager pode ser usado para identificar um grupo particularmente excepcional de adultos mais velhos com risco genético reduzido para doença de Alzheimer», disse a pesquisadora principal Leslie Gaynor, PhD, professora assistente de Medicina na Divisão de Geriatria de Vanderbilt. As descobertas, co-lideradas por Alaina Durant e envolvendo pesquisadores de 15 universidades, foram apoiadas por subsídios dos National Institutes of Health. Gaynor acrescentou que estes resultados, os primeiros a ligar APOE-ε2 ao status de super ager, poderiam guiar explorações adicionais dos mecanismos de resiliência à demência.
