Cientistas da Virginia Tech relatam que o ajuste de vias moleculares específicas com ferramentas baseadas em CRISPR melhorou a memória em ratos mais velhos em dois estudos revisados por pares, apontando para possíveis rotas para combater o declínio cognitivo relacionado à idade.
Nova pesquisa da Virginia Tech indica que problemas de memória relacionados à idade podem ser modificáveis. Em dois estudos liderados pelo professor associado Timothy Jarome e pesquisadores graduados, a equipe usou ferramentas CRISPR para ajustar mudanças moleculares ligadas ao declínio de memória em ratos envelhecidos, um modelo comum para o envelhecimento cerebral humano. (sciencedaily.com)
No primeiro estudo, publicado em Neuroscience em 6 de agosto de 2025, Jarome e a aluna de doutorado Yeeun Bae examinaram a poliu biquitinação de lisina-63 (K63), um processo de marcação de proteínas envolvido na comunicação neuronal. Eles descobriram que a marcação K63 aumenta com a idade no hipocampo, que apoia a formação e recuperação de memória, mas diminui na amígdala, que é importante para a memória emocional. Usando um sistema de RNA CRISPR-dCas13, os pesquisadores reduziram a poliu biquitinação K63 no hipocampo e a diminuíram ainda mais na amígdala de ratos idosos, o que melhorou o desempenho de memória de medo contextual; essas manipulações não afetaram ratos de meia-idade. «Ajustar esse processo molecular único ajudou a melhorar a memória», disse Jarome. (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
Um segundo artigo, publicado em 1 de outubro de 2025 no Brain Research Bulletin, visou o gene de suporte à memória impresso IGF2, cuja atividade declina no hipocampo envelhecido. A equipe mostrou que o IGF2 é silenciado com a idade via metilação de DNA e usou CRISPR-dCas9 para aumentar a 5-hidroximetilação no promotor de Igf2—uma edição epigenética que reativou o gene. Reativar o IGF2 melhorou a memória e a potenciação de longo prazo em ratos idosos, mas não em ratos de meia-idade. «Nós essencialmente ligamos o gene de volta», disse Jarome. (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
Juntos, os estudos sugerem que múltiplos sistemas moleculares contribuem para o declínio de memória no envelhecimento e que intervenções precisas podem restaurar o desempenho em animais velhos. Cerca de um terço dos adultos americanos acima de 70 anos experimentam declínio cognitivo, destacando a necessidade de tais insights mecanísticos; os autores observam que o trabalho pode ajudar a iluminar o que dá errado na demência, embora os achados sejam limitados a modelos animais e distantes da aplicação clínica. (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
De acordo com a Virginia Tech, os projetos foram liderados por pesquisadores graduados e realizados com colaboradores na Rosalind Franklin University, Indiana University e Penn State. A universidade também relata financiamento dos National Institutes of Health e da American Federation for Aging Research. O apoio do NIH é adicionalmente documentado nos registros das revistas por meio de números de concessões listados. (sciencedaily.com)
