Um novo estudo liga a epilepsia do lobo temporal ao envelhecimento precoce em células de suporte cerebral, mostrando que limpar essas células em ratos reduz convulsões e melhora a memória. Pesquisadores do Georgetown University Medical Center usaram medicamentos existentes para alcançar esses resultados, oferecendo potencial para tratamentos mais rápidos em humanos. As descobertas, publicadas em 22 de dezembro, destacam esperança para pacientes resistentes aos medicamentos atuais.
A epilepsia do lobo temporal (TLE), a forma mais comum irresponsiva a medicamentos e que afeta cerca de 40% dos pacientes com epilepsia, frequentemente decorre de causas como lesões na cabeça, infecções, tumores ou problemas genéticos. Ela perturba a memória e a cognição junto com convulsões repetidas. Um estudo do Georgetown University Medical Center revela que a TLE envolve envelhecimento acelerado em células gliais, que apoiam neurônios sem gerar sinais elétricos.
Examinando tecido cerebral humano de pacientes submetidos a cirurgia por TLE, os pesquisadores encontraram um aumento de cinco vezes em células gliais senescentes em comparação com amostras de autópsia sem epilepsia. Em um modelo de rato que mimetiza TLE por lesão cerebral, marcadores de envelhecimento celular apareceram em duas semanas.
Limpar essas células senescentes provou ser eficaz. Usando métodos genéticos e medicamentos, a equipe reduziu as células senescentes em cerca de 50%. Ratos tratados mostraram desempenho normal em testes de memória de labirinto, menos convulsões e cerca de um terço evitou a epilepsia completamente.
Os medicamentos — dasatinib, um tratamento para leucemia aprovado pela FDA, e quercetina, um flavonoide de plantas com propriedades antioxidantes — têm perfis de segurança estabelecidos e estão em ensaios para outras condições. O autor sênior Patrick A. Forcelli, Ph.D., observou: "Um terço dos indivíduos com epilepsia não alcança liberdade de convulsões com medicamentos atuais." Ele acrescentou que a senoterapia pode reduzir a necessidade de cirurgia ou melhorar os resultados.
Os primeiros coautores Tahiyana Khan, Ph.D., e David J. McFall ligaram o envelhecimento glial ao envelhecimento cerebral normal e à doença de Alzheimer. Forcelli mencionou pesquisas em andamento sobre o momento da intervenção e outros medicamentos repropostos para modelos de epilepsia, visando aplicações clínicas.
Financiado pelo National Institutes of Health, o estudo apareceu em Annals of Neurology em 22 de dezembro. Os autores relataram ausência de conflitos financeiros.
