Pesquisadores da Universidade Nacional de Singapura descobriram que o alfa-cetoglutarato de cálcio, uma molécula naturalmente ocorrente, pode reparar processos chave de memória interrompidos pela doença de Alzheimer. O composto melhora a comunicação entre células cerebrais e restaura habilidades de memória inicial que desaparecem primeiro na condição. Como já existe no corpo e diminui com a idade, aumentá-lo poderia oferecer uma abordagem mais segura para proteger a saúde cerebral.
Cientistas da Yong Loo Lin School of Medicine, Universidade Nacional de Singapura, estão explorando maneiras de alterar a biologia do envelhecimento para prevenir condições como a doença de Alzheimer. Em um estudo publicado em Aging Cell, uma equipe liderada pelo Professor Brian K. Kennedy, presidente do Healthy Longevity Translational Research Programme, examinou o alfa-cetoglutarato de cálcio (CaAKG), um metabólito ligado ao envelhecimento saudável. A pesquisa focou em modelos de Alzheimer e descobriu que o CaAKG restaura a plasticidade sináptica, um processo essencial para aprendizado e memória. Ele reparou o sinal enfraquecido entre neurônios e reviveu a memória associativa, uma das primeiras funções cognitivas afetadas pela doença. A molécula também impulsionou a potenciação de longo prazo (LTP), que fortalece conexões neurais, e aprimorou a autofagia, o mecanismo do cérebro para limpar proteínas danificadas. O CaAKG funciona ativando canais de cálcio do tipo L e receptores AMPA permeáveis ao cálcio, contornando receptores NMDA frequentemente prejudicados pela acumulação de amiloide. Essa ação também restaurou a marcação e captura sináptica, ajudando o cérebro a ligar experiências para formar memórias. «Nossas descobertas revelam o potencial empolgante de compostos de longevidade no tratamento da doença de Alzheimer», disse o Prof. Kennedy. «A pesquisa sugere que compostos naturais e seguros como o CaAKG podem um dia complementar abordagens existentes para proteger o cérebro e retardar a perda de memória. Como o AKG já está presente em nossos corpos, mirar nessas vias pode oferecer menos riscos e maior acessibilidade.» A Dra. Sheeja Navakkode, primeira autora do estudo e pesquisadora científica no programa, acrescentou: «Nosso objetivo era determinar se um composto originalmente explorado para estender a expectativa de vida saudável poderia ajudar na doença de Alzheimer. Entender os mecanismos celulares de como o CaAKG melhora a plasticidade sináptica lança luz sobre novas maneiras de proteger a memória e retardar o envelhecimento cerebral.» Esses resultados sugerem uma mudança para estratégias geroprotetoras que visam o envelhecimento em si, potencialmente adiando o declínio cognitivo antes que danos graves ocorram. O estudo foi conduzido em modelos de camundongos APP/PS1 da doença de Alzheimer.
