Pesquisadores relatam que um tetrapeptídeo chamado CAQK, administrado por via intravenosa após lesão cerebral traumática, acumulou-se em regiões cerebrais danificadas e foi associado a menor tamanho de lesão e sinais inflamatórios em ratos, com direcionamento semelhante observado em porcos. A equipe e uma startup relacionada dizem que planejam buscar aprovação da FDA dos EUA para iniciar testes humanos em estágio inicial, embora nenhum cronograma tenha sido anunciado.
Uma equipe de pesquisadores da academia e uma empresa startup relatou resultados pré-clínicos para uma terapia potencial de lesão cerebral traumática (TBI) construída em torno de um peptídeo extremamente curto, CAQK.
Em um estudo publicado em EMBO Molecular Medicine em outubro de 2025, os autores descrevem o CAQK como um "tetrapeptídeo" neuroprotetor (um peptídeo de quatro aminoácidos) que pode ser administrado por via intravenosa logo após lesão cerebral moderada a grave e que se acumula preferencialmente em tecido cerebral lesionado em modelos animais.
A TBI geralmente segue golpes na cabeça em eventos como acidentes de trânsito, acidentes de trabalho e quedas. Os pesquisadores citam uma estimativa de incidência de cerca de 200 casos por 100.000 pessoas por ano. Eles também observam que o cuidado clínico agudo foca principalmente na estabilização dos pacientes — como controlar a pressão intracraniana e manter o fluxo sanguíneo cerebral — e que atualmente não há medicamentos aprovados que detenham diretamente o dano inicial relacionado à lesão ou a cascata subsequente que pode incluir inflamação e morte celular.
O novo trabalho se baseia em pesquisa anterior publicada em 2016 que identificou o CAQK como um peptídeo que "direciona" para sítios de lesão cerebral aguda após administração sistêmica. Naquele estudo anterior, o CAQK foi descrito como se ligando a alvos na matriz extracelular que são suprarregulados após a lesão e foi investigado como meio para entregar agentes de imagem ou cargas terapêuticas para tecido cerebral danificado.
No estudo de 2025, os autores testaram o CAQK em si como terapia. Após dosagem intravenosa logo após a lesão, o peptídeo acumulou-se em regiões danificadas do cérebro em ratos e porcos. A equipe relata que o CAQK se liga a componentes ricos em glicoproteínas e proteoglicanos da matriz extracelular que aumentam após a lesão.
Em experimentos com ratos, animais tratados com CAQK tiveram lesões menores que os controles, juntamente com medidas consistentes com redução de morte celular e menor expressão de marcadores inflamatórios em tecido lesionado. Os pesquisadores também relatam melhorias em testes comportamentais e de memória após o tratamento e afirmam que não observaram toxicidade evidente nas condições do estudo.
O primeiro autor do estudo, Aman P. Mann, disse que a equipe observou "menos morte celular e menor expressão de marcadores inflamatórios" na área lesionada e relatou resultados melhores em testes funcionais "sem toxicidade evidente". O coautor Pablo Scodeller disse que a simplicidade e fabricabilidade do peptídeo — juntamente com atributos descritos pelos pesquisadores como favoráveis para penetração tecidual e baixa imunogenicidade — o tornam um candidato promissor para desenvolvimento adicional.
De acordo com um relatório do ScienceDaily baseado em materiais do Conselho Superior de Investigações Científicas (CSIC), a startup AivoCode — ligada aos autores do estudo — planeja buscar permissão da Food and Drug Administration dos EUA para iniciar ensaios clínicos de Fase I em humanos, embora a empresa não tenha anunciado um cronograma.
Os achados permanecem pré-clínicos, e os autores enfatizam que estudos adicionais seriam necessários para estabelecer segurança, dosagem e eficácia em humanos.
