Peneliti melaporkan bahwa tetrapeptida bernama CAQK, yang disuntikkan secara intravena setelah cedera otak traumatis, terakumulasi di wilayah otak yang rusak dan dikaitkan dengan ukuran lesi yang lebih kecil serta sinyal inflamasi yang berkurang pada tikus, dengan penargetan serupa terlihat pada babi. Tim dan startup terkait mengatakan mereka berencana mencari persetujuan FDA AS untuk memulai pengujian manusia tahap awal, meskipun tidak ada jadwal yang diumumkan.
Sebuah tim peneliti dari akademi dan perusahaan startup telah melaporkan hasil preklinis untuk terapi cedera otak traumatis (TBI) potensial yang dibangun di sekitar peptida yang sangat pendek, CAQK.
Dalam studi yang diterbitkan di EMBO Molecular Medicine pada Oktober 2025, penulis menggambarkan CAQK sebagai "tetrapeptida" neuroprotektif (peptida empat asam amino) yang dapat diberikan secara intravena segera setelah cedera otak sedang hingga parah dan yang terakumulasi secara preferensial di jaringan otak yang terluka pada model hewan.
TBI umumnya mengikuti pukulan ke kepala dalam peristiwa seperti kecelakaan lalu lintas, kecelakaan kerja, dan jatuh. Peneliti mengutip perkiraan insidens sekitar 200 kasus per 100.000 orang per tahun. Mereka juga mencatat bahwa perawatan klinis akut terutama fokus pada stabilisasi pasien—seperti mengendalikan tekanan intrakranial dan mempertahankan aliran darah serebral—dan saat ini tidak ada obat yang disetujui yang secara langsung menghentikan kerusakan awal terkait cedera atau kaskade selanjutnya yang dapat mencakup peradangan dan kematian sel.
Pekerjaan baru ini dibangun di atas penelitian sebelumnya yang diterbitkan pada 2016 yang mengidentifikasi CAQK sebagai peptida yang "menargetkan" situs cedera otak akut setelah pemberian sistemik. Dalam studi sebelumnya itu, CAQK digambarkan mengikat target di matriks ekstraseluler yang diupregulasi setelah cedera dan diselidiki sebagai sarana untuk mengirimkan agen pencitraan atau muatan terapeutik ke jaringan otak yang rusak.
Dalam studi 2025, penulis menguji CAQK itu sendiri sebagai terapi. Setelah dosis intravena segera setelah cedera, peptida terakumulasi di wilayah otak yang rusak pada tikus dan babi. Tim melaporkan bahwa CAQK mengikat komponen matriks ekstraseluler yang kaya glikoprotein dan proteoglikan yang meningkat setelah cedera.
Dalam eksperimen tikus, hewan yang diobati dengan CAQK memiliki lesi lebih kecil daripada kontrol, bersama dengan ukuran yang konsisten dengan pengurangan kematian sel dan ekspresi penanda inflamasi yang lebih rendah di jaringan yang terluka. Peneliti juga melaporkan perbaikan pada tes perilaku dan memori setelah pengobatan dan menyatakan bahwa mereka tidak mengamati toksisitas yang jelas dalam kondisi studi.
Penulis pertama studi, Aman P. Mann, mengatakan tim melihat "kematian sel yang lebih sedikit dan ekspresi penanda inflamasi yang lebih rendah" di area yang terluka dan melaporkan hasil pengujian fungsional yang lebih baik "tanpa toksisitas yang jelas." Penulis bersama Pablo Scodeller mengatakan kesederhanaan dan kemampuan pembuatan peptida—bersama dengan atribut yang digambarkan peneliti sebagai menguntungkan untuk penetrasi jaringan dan imunogenisitas rendah—menjadikannya kandidat yang menjanjikan untuk pengembangan lebih lanjut.
Menurut laporan ScienceDaily berdasarkan materi dari Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Spanyol, startup AivoCode—terkait dengan penulis studi—berencana mencari izin dari Food and Drug Administration AS untuk memulai uji klinis Fase I pada manusia, meskipun perusahaan belum mengumumkan jadwal.
Temuan tetap preklinis, dan penulis menekankan bahwa studi tambahan diperlukan untuk menetapkan keamanan, dosis, dan efektivitas pada manusia.
