Investigadores de la Universidad Nacional de Singapur han descubierto que el alfa-cetoglutarato de calcio, una molécula natural, puede reparar procesos clave de memoria alterados por la enfermedad de Alzheimer. El compuesto mejora la comunicación entre células cerebrales y restaura las primeras habilidades de memoria que se pierden en la enfermedad. Como ya existe en el cuerpo y disminuye con la edad, potenciarlo podría ofrecer un enfoque más seguro para proteger la salud cerebral.
Científicos de la Yong Loo Lin School of Medicine de la Universidad Nacional de Singapur están explorando formas de alterar la biología del envejecimiento para prevenir afecciones como la enfermedad de Alzheimer. En un estudio publicado en Aging Cell, un equipo dirigido por el profesor Brian K. Kennedy, presidente del Healthy Longevity Translational Research Programme, examinó el alfa-cetoglutarato de calcio (CaAKG), un metabolito relacionado con el envejecimiento saludable. El estudio se centró en modelos de Alzheimer y descubrió que el CaAKG restaura la plasticidad sináptica, un proceso esencial para el aprendizaje y la memoria. Reparó la señalización debilitada entre neuronas y revivió la memoria asociativa, una de las primeras funciones cognitivas afectadas por la enfermedad. La molécula también potenció la potenciación a largo plazo (LTP), que fortalece las conexiones neuronales, y mejoró la autofagia, el mecanismo del cerebro para eliminar proteínas dañadas. El CaAKG actúa activando canales de calcio tipo L y receptores AMPA permeables al calcio, evitando los receptores NMDA a menudo deteriorados por la acumulación de amiloide. Esta acción también restauró la etiquetación y captura sináptica, ayudando al cerebro a vincular experiencias para formar recuerdos. «Nuestros hallazgos revelan el emocionante potencial de los compuestos de longevidad para tratar la enfermedad de Alzheimer», dijo el profesor Kennedy. «La investigación sugiere que compuestos naturales y seguros como el CaAKG podrían algún día complementar los enfoques existentes para proteger el cerebro y ralentizar la pérdida de memoria. Como el AKG ya está presente en nuestros cuerpos, dirigirse a estas vías puede ofrecer menos riesgos y mayor accesibilidad». La Dra. Sheeja Navakkode, primera autora del estudio y científica investigadora del programa, añadió: «Nuestro objetivo era determinar si un compuesto explorado originalmente para extender la esperanza de vida saludable podía ser útil para la enfermedad de Alzheimer. Comprender los mecanismos celulares de cómo el CaAKG mejora la plasticidad sináptica arroja luz sobre nuevas formas de proteger la memoria y ralentizar el envejecimiento cerebral». Estos resultados sugieren un cambio hacia estrategias geroprotectoras que atacan el envejecimiento en sí, retrasando potencialmente el declive cognitivo antes de que ocurra un daño grave. El estudio se realizó en modelos de ratones APP/PS1 de la enfermedad de Alzheimer.
