Científicos de Virginia Tech informan que el ajuste de vías moleculares específicas con herramientas basadas en CRISPR mejoró la memoria en ratas mayores en dos estudios revisados por pares, lo que apunta a posibles rutas para abordar el declive cognitivo relacionado con la edad.
Una nueva investigación de Virginia Tech indica que los problemas de memoria relacionados con la edad pueden ser modificables. En dos estudios dirigidos por el profesor asociado Timothy Jarome y investigadores graduados, el equipo utilizó herramientas CRISPR para ajustar cambios moleculares vinculados al declive de la memoria en ratas envejecidas, un modelo común para el envejecimiento del cerebro humano. (sciencedaily.com)
En el primer estudio, publicado en Neuroscience el 6 de agosto de 2025, Jarome y la estudiante doctoral Yeeun Bae examinaron la poliubiquitinación de lisina-63 (K63), un proceso de etiquetado de proteínas involucrado en la comunicación neuronal. Encontraron que el etiquetado K63 aumenta con la edad en el hipocampo, que apoya la formación y recuperación de la memoria, pero disminuye en la amígdala, que es importante para la memoria emocional. Utilizando un sistema de ARN CRISPR-dCas13, los investigadores redujeron la poliubiquitinación K63 en el hipocampo y la bajaron aún más en la amígdala de ratas envejecidas, lo que mejoró el rendimiento de la memoria de miedo contextual; estas manipulaciones no afectaron a ratas de mediana edad. «Ajustar este proceso molecular único ayudó a mejorar la memoria», dijo Jarome. (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
Un segundo artículo, publicado el 1 de octubre de 2025 en Brain Research Bulletin, se centró en el gen de apoyo a la memoria impreso IGF2, cuya actividad disminuye en el hipocampo envejecido. El equipo mostró que IGF2 se silencia con la edad a través de la metilación del ADN y utilizó CRISPR-dCas9 para aumentar la 5-hidroximetilación en el promotor de Igf2, una edición epigenética que reactivó el gen. Reactivar IGF2 mejoró la memoria y la potenciación a largo plazo en ratas envejecidas, pero no en ratas de mediana edad. «Esencialmente, volvimos a encender el gen», dijo Jarome. (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
En conjunto, los estudios sugieren que múltiples sistemas moleculares contribuyen al declive de la memoria en el envejecimiento y que intervenciones precisas pueden restaurar el rendimiento en animales viejos. Alrededor de un tercio de los adultos estadounidenses mayores de 70 años experimentan declive cognitivo, lo que subraya la necesidad de tales conocimientos mecanísticos; los autores señalan que el trabajo podría ayudar a iluminar qué sale mal en la demencia, aunque los hallazgos están limitados a modelos animales y están lejos de la aplicación clínica. (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
Según Virginia Tech, los proyectos fueron dirigidos por investigadores graduados y llevados a cabo con colaboradores en la Universidad Rosalind Franklin, la Universidad de Indiana y Penn State. La universidad también informa de financiamiento del Instituto Nacional de Salud y la Federación Americana para la Investigación del Envejecimiento. El apoyo de los NIH está documentado adicionalmente en los registros de las revistas a través de los números de subvenciones listados. (sciencedaily.com)
