Avós que forneceram cuidados infantis aos netos tiveram pontuações mais altas em testes de memória e fluência verbal do que aqueles que não o fizeram, de acordo com pesquisa publicada no jornal *Psychology and Aging* da American Psychological Association. O estudo, baseado em dados de pesquisas de longo prazo na Inglaterra, descobriu que a associação se manteve independentemente da frequência com que os avós ajudavam ou dos tipos de tarefas de cuidado que realizavam.
Um estudo publicado em Psychology and Aging descobriu que idosos que ajudaram a cuidar dos netos se saíram melhor em certos testes cognitivos do que avós que não forneceram cuidados. Os pesquisadores analisaram dados de 2.887 avós no English Longitudinal Study of Ageing (ELSA). Todos os participantes tinham mais de 50 anos, com idade média de 67 anos, e completaram pesquisas e avaliações cognitivas em três ocasiões entre 2016 e 2022. Os participantes foram questionados se cuidaram de um neto em algum momento do ano anterior, bem como com que frequência forneceram cuidados e que tipos de atividades envolviam. Os cuidados relatados incluíam vigiar netos durante a noite, cuidar de netos doentes, brincar ou fazer atividades de lazer, ajudar com lição de casa, levar netos à escola ou outras atividades, preparar refeições e suporte similar. Avós que relataram fornecer cuidados infantis pontuaram mais alto em medidas de memória e fluência verbal do que não cuidadores, e as diferenças permaneceram após os pesquisadores ajustarem por idade, saúde geral e outros fatores relevantes. O estudo também descobriu que o padrão era consistente em diferentes níveis e tipos de cuidados, sugerindo que estar envolvido como cuidador pode importar mais do que as tarefas específicas ou a frequência da ajuda. O estudo descobriu que avós que forneceram cuidados experimentaram menos declínio cognitivo ao longo do tempo do que avós que não o fizeram. «Muitos avós fornecem cuidados regulares aos netos – cuidados que apoiam famílias e a sociedade de forma mais ampla», disse a pesquisadora principal Flavia Chereches, MS, da Universidade de Tilburg, na Holanda. «No entanto, uma questão aberta é se os cuidados com netos também beneficiam os próprios avós.» «O que mais se destacou para nós foi que ser um avô cuidador parecia importar mais para o funcionamento cognitivo do que com que frequência os avós forneciam cuidados ou exatamente o que faziam com os netos», disse Chereches. Ela acrescentou que mais pesquisas são necessárias para replicar os achados e entender como as dinâmicas familiares moldam os resultados, notando que cuidados fornecidos voluntariamente em um ambiente de apoio podem ter efeitos diferentes dos cuidados experimentados como estressantes ou onerosos. O artigo foi escrito por Flavia S. Chereches, Gabriel Olaru, Nicola Ballhausen e Yvonne Brehmer.
