Mor- och farföräldrar som tillhandahöll barnomsorg åt sina barnbarn fick högre poäng på tester för minne och verbal flytning än de som inte gjorde det, enligt forskning publicerad i American Psychological Associations tidskrift *Psychology and Aging*. Studien, som baseras på långvariga enkätuppgifter från England, fann att sambandet höll oavsett hur ofta far- och morföräldrar hjälpte till eller vilka typer av omsorgsuppgifter de utförde.
En studie publicerad i Psychology and Aging fann att äldre vuxna som hjälpte till att ta hand om sina barnbarn presterade bättre på vissa kognitiva tester än far- och morföräldrar som inte tillhandahöll omsorg. Forskare analyserade data från 2 887 far- och morföräldrar i English Longitudinal Study of Ageing (ELSA). Alla deltagare var över 50 år, med ett genomsnittligt ålder på 67 år, och de genomförde enkäter och kognitiva bedömningar vid tre tillfällen mellan 2016 och 2022. Deltagarna fick frågan om de hade tagit hand om ett barnbarn vid någon tidpunkt under det föregående året, samt hur ofta de tillhandahöll omsorg och vilka typer av aktiviteter det involverade. Rapporterad omsorg inkluderade att vakta barnbarn över natt, ta hand om sjuka barnbarn, leka eller utföra fritidsaktiviteter, hjälpa till med läxor, köra barnbarn till skolan eller andra aktiviteter, förbereda måltider och liknande stöd. Far- och morföräldrar som rapporterade att de tillhandahöll barnomsorg fick högre poäng på mått för minne och verbal flytning än icke-omsorgsgivare, och skillnaderna kvarstod efter att forskarna justerat för ålder, allmän hälsa och andra relevanta faktorer. Studien fann också att mönstret var konsekvent över olika nivåer och typer av omsorg, vilket tyder på att att vara involverad som omsorgsgivare kan vara viktigare än specifika uppgifter eller frekvensen av hjälp. Studien fann att mormödrar som tillhandahöll omsorg upplevde mindre kognitiv nedgång över tid än mormödrar som inte gjorde det. «Många far- och morföräldrar tillhandahåller regelbunden omsorg åt sina barnbarn – omsorg som stöder familjer och samhället i stort», säger huvudforskaren Flavia Chereches, MS, vid Tilburg University i Nederländerna. «En öppen fråga är dock om omsorg åt barnbarn också kan gynna far- och morföräldrarna själva.» «Det som stack ut mest för oss var att vara en omsorgsgivande far- eller morförälder verkade vara viktigare för den kognitiva funktionen än hur ofta far- och morföräldrar tillhandahöll omsorg eller exakt vad de gjorde med sina barnbarn», säger Chereches. Hon tillade att mer forskning behövs för att replikera resultaten och förstå hur familjedynamik formar utfallen, och noterade att omsorg som tillhandahålls frivilligt i en stödjande miljö kan ha olika effekter än omsorg som upplevs som stressande eller betungande. Artikeln författades av Flavia S. Chereches, Gabriel Olaru, Nicola Ballhausen och Yvonne Brehmer.
