孫の保育を担った祖父母は、そうでない祖父母よりも記憶力と言語流暢性のテストで高いスコアを記録した。これは、アメリカ心理学会のジャーナル*Psychology and Aging*に掲載された研究による。イングランドの長期調査データを基にしたこの研究では、祖父母の支援頻度や介護タスクの種類にかかわらず、この関連が維持されることがわかった。
Psychology and Agingに掲載された研究では、孫の世話を手伝った高齢者は、世話をしなかった祖父母よりも特定の認知テストで優れた成績を収めたことがわかった。研究者らは、English Longitudinal Study of Ageing (ELSA)の2,887人の祖父母のデータを分析した。すべての参加者は50歳以上で、平均年齢67歳であり、2016年から2022年の間に3回の調査と認知評価を実施した。参加者には、前年のいずれかの時点で孫の世話をしたかどうか、また世話の頻度と関与する活動の種類について尋ねられた。報告された介護には、孫の夜間監護、病気の孫の世話、遊びやレジャー活動、宿題の手伝い、学校や他の活動への送迎、食事の準備、その他の類似支援が含まれた。保育を提供したと報告した祖父母は、非介護者よりも記憶力と言語流暢性の尺度で高いスコアを記録し、研究者らが年齢、健康状態、その他の関連要因を調整した後も差は残った。この研究では、介護のレベルや種類が異なってもパターンが一貫しており、具体的なタスクや支援の頻度よりも介護者としての関与が重要である可能性が示唆された。研究では、保育を提供した祖母は、そうでない祖母よりも時間経過に伴う認知低下が少ないことがわかった。「多くの祖父母が孫に定期的な介護を提供しており、これは家族や社会全体を支えています」と、オランダのティルブルフ大学の主任研究者フラビア・チェレチェス氏（MS）は述べた。「しかし、孫の介護が祖父母自身にも利益をもたらすかどうかは未解決の質問です。」「最も印象的だったのは、祖父母が介護者であることが、介護の頻度や孫と具体的に何をしたかよりも認知機能に重要であるように見えたことです」とチェレチェス氏は語った。彼女は、発見を再現し、家族のダイナミクスが結果をどのように形成するかを理解するためのさらなる研究が必要だと付け加え、支援的な環境で自発的に提供される介護は、ストレスや負担と感じられる介護とは異なる効果を持つ可能性があると指摘した。この論文の著者はFlavia S. Chereches、Gabriel Olaru、Nicola Ballhausen、Yvonne Brehmerである。
