Les grands-parents qui ont fourni des soins aux enfants pour leurs petits-enfants ont obtenu des scores plus élevés aux tests de mémoire et de fluidité verbale que ceux qui ne l’ont pas fait, selon une recherche publiée dans la revue *Psychology and Aging* de l’American Psychological Association. L’étude, basée sur des données d’enquêtes à long terme en Angleterre, a trouvé que l’association tenait indépendamment de la fréquence à laquelle les grands-parents aidaient ou des types de tâches de soins qu’ils effectuaient.
Une étude publiée dans Psychology and Aging a trouvé que les personnes âgées qui ont aidé à s’occuper de leurs petits-enfants ont mieux performé sur certains tests cognitifs que les grands-parents qui n’ont pas fourni de soins. Les chercheurs ont analysé des données de 2 887 grands-parents dans l’English Longitudinal Study of Ageing (ELSA). Tous les participants avaient plus de 50 ans, avec un âge moyen de 67 ans, et ils ont rempli des enquêtes et des évaluations cognitives à trois reprises entre 2016 et 2022. Les participants ont été interrogés sur le fait d’avoir pris soin d’un petit-enfant à un moment donné au cours de l’année précédente, ainsi que sur la fréquence à laquelle ils ont fourni des soins et les types d’activités impliqués. Les soins rapportés incluaient surveiller les petits-enfants la nuit, s’occuper de petits-enfants malades, jouer ou faire des activités de loisir, aider avec les devoirs, conduire les petits-enfants à l’école ou à d’autres activités, préparer des repas et un soutien similaire. Les grands-parents qui ont rapporté fournir des soins aux enfants ont obtenu des scores plus élevés sur les mesures de mémoire et de fluidité verbale que les non-soignants, et les différences sont restées après que les chercheurs ont tenu compte de l’âge, de la santé globale et d’autres facteurs pertinents. L’étude a également trouvé que le schéma était cohérent à travers différents niveaux et types de soins, suggérant que être impliqué en tant que soignant peut importer plus que les tâches spécifiques ou la fréquence de l’aide. L’étude a trouvé que les grand-mères qui ont fourni des soins ont connu moins de déclin cognitif au fil du temps que les grand-mères qui ne l’ont pas fait. «De nombreux grands-parents fournissent des soins réguliers à leurs petits-enfants – des soins qui soutiennent les familles et la société plus largement», a déclaré la chercheuse principale Flavia Chereches, MS, de l’Université de Tilburg aux Pays-Bas. «Cependant, une question ouverte est de savoir si la garde des petits-enfants peut également bénéficier aux grands-parents eux-mêmes.» «Ce qui nous a le plus frappé est que être un grand-parent soignant semblait importer plus pour le fonctionnement cognitif que la fréquence à laquelle les grands-parents fournissaient des soins ou exactement ce qu’ils faisaient avec leurs petits-enfants», a déclaré Chereches. Elle a ajouté qu’il faut plus de recherches pour reproduire les résultats et comprendre comment les dynamiques familiales façonnent les résultats, notant que les soins fournis volontairement dans un environnement de soutien peuvent avoir des effets différents que les soins vécus comme stressants ou accablants. L’article a été écrit par Flavia S. Chereches, Gabriel Olaru, Nicola Ballhausen et Yvonne Brehmer.
