Kakek-nenek yang menyediakan pengasuhan anak untuk cucu mereka mendapat skor lebih tinggi pada tes memori dan kelancaran verbal daripada mereka yang tidak, menurut penelitian yang diterbitkan di jurnal *Psychology and Aging* American Psychological Association. Studi tersebut, berdasarkan data survei jangka panjang di Inggris, menemukan bahwa hubungan tersebut tetap ada terlepas dari seberapa sering kakek-nenek membantu atau jenis tugas pengasuhan yang dilakukan.
Sebuah studi yang diterbitkan di Psychology and Aging menemukan bahwa orang dewasa tua yang membantu merawat cucu mereka tampil lebih baik pada tes kognitif tertentu daripada kakek-nenek yang tidak memberikan perawatan. Peneliti menganalisis data dari 2.887 kakek-nenek dalam English Longitudinal Study of Ageing (ELSA). Semua peserta berusia di atas 50 tahun, dengan usia rata-rata 67 tahun, dan mereka menyelesaikan survei dan penilaian kognitif pada tiga kesempatan antara 2016 dan 2022. Peserta ditanya apakah mereka telah merawat cucu kapan saja selama tahun sebelumnya, serta seberapa sering mereka memberikan perawatan dan jenis aktivitas apa yang terlibat. Perawatan yang dilaporkan mencakup mengawasi cucu semalaman, merawat cucu yang sakit, bermain atau melakukan aktivitas rekreasi, membantu PR, mengantar cucu ke sekolah atau aktivitas lain, menyiapkan makanan, dan dukungan serupa. Kakek-nenek yang melaporkan memberikan pengasuhan anak mendapat skor lebih tinggi pada ukuran memori dan kelancaran verbal daripada non-pengasuh, dan perbedaan tersebut tetap ada setelah peneliti memperhitungkan usia, kesehatan secara keseluruhan, dan faktor relevan lainnya. Studi tersebut juga menemukan bahwa pola tersebut konsisten di berbagai tingkat dan jenis perawatan, menunjukkan bahwa terlibat sebagai pengasuh mungkin lebih penting daripada tugas spesifik atau frekuensi bantuan. Studi menemukan bahwa nenek yang memberikan perawatan mengalami penurunan kognitif yang lebih sedikit dari waktu ke waktu daripada nenek yang tidak. «Banyak kakek-nenek memberikan perawatan rutin untuk cucu mereka – perawatan yang mendukung keluarga dan masyarakat secara lebih luas,» kata peneliti utama Flavia Chereches, MS, dari Universitas Tilburg di Belanda. «Namun, pertanyaan terbuka adalah apakah pengasuhan cucu juga bermanfaat bagi kakek-nenek itu sendiri.» «Yang paling menonjol bagi kami adalah bahwa menjadi kakek-nenek pengasuh tampaknya lebih penting untuk fungsi kognitif daripada seberapa sering kakek-nenek memberikan perawatan atau apa tepatnya yang mereka lakukan dengan cucu mereka,» kata Chereches. Dia menambahkan bahwa diperlukan lebih banyak penelitian untuk mereplikasi temuan dan memahami bagaimana dinamika keluarga membentuk hasil, mencatat bahwa pengasuhan yang diberikan secara sukarela dalam lingkungan yang mendukung mungkin memiliki efek berbeda daripada pengasuhan yang dialami sebagai stres atau memberatkan. Makalah tersebut ditulis oleh Flavia S. Chereches, Gabriel Olaru, Nicola Ballhausen, dan Yvonne Brehmer.
