Dukungan federal untuk pengasuh keluarga masih terhenti, tetapi inisiatif tingkat negara bagian sedang mendapatkan traksi untuk meringankan beban jutaan orang Amerika. Dalam pidato Senat baru-baru ini, Demokrat New Jersey Andy Kim menyoroti dampak pribadi dan finansial dari perawatan ayahnya yang menderita Alzheimer. Para advokat menunjuk pada kesadaran yang meningkat dan eksperimen kebijakan sebagai tanda perubahan nasional potensial.
Pada awal Desember 2025, Senator AS Andy Kim, seorang Demokrat dari New Jersey, menyampaikan pidato solo pertamanya di lantai Senat, berbagi diagnosis Alzheimer terbaru ayahnya. Kim menggambarkan duduk dalam kejutan setelah janji temu dokter, memperingatkan tahun yang menantang di depan, dan menyebut biaya "katarstropik" bagi keluarganya. Ia bertanya mengapa memberikan perawatan di AS begitu sulit dan rumit.
Cerita pribadi ini menggarisbawahi krisis yang lebih luas: Diperkirakan 63 juta orang Amerika merawat orang dewasa lanjut usia atau sakit kronis, menurut survei AARP dan National Alliance for Caregiving. Jumlah pengasuh tersebut telah berlipat ganda sejak 2014, karena orang dewasa lanjut usia menjadi kelompok demografis yang tumbuh paling cepat di negara itu. Sekitar setengahnya akhirnya akan membutuhkan bantuan dengan tugas sehari-hari seperti memasak atau berpakaian, sering mengandalkan keluarga karena biaya tinggi—$71.000 per tahun untuk 40 jam perawatan di rumah berbayar atau $110.000 untuk panti jompo. Medicare hampir tidak menanggung biaya-biaya ini, meninggalkan pengasuh keluarga dengan biaya out-of-pocket rata-rata $7.242 per tahun, menurut survei AARP 2021. Banyak yang mencelupkan ke tabungan pensiun atau menumpuk utang.
Ada dukungan bipartisan: 79% Republik dan 89% Demokrat setuju pemerintah harus melakukan lebih banyak, dan kedua calon presiden 2024 berjanji bertindak. Namun, kemajuan nasional terbatas. Langkah federal paling signifikan 2025 memangkas hampir $1 triliun dari Medicaid selama 10 tahun, berpotensi memotong bantuan untuk 4,5 juta pengasuh keluarga berbayar. "Bahkan tambalan yang ada sedang disobek," kata Nicole Jorwic, petugas program utama di Caring Across Generations.
Negara bagian mengisi celah. Pada 2023, Oklahoma dan Nebraska mempelopori kredit pajak untuk pengasuh, mengganti hingga $2.000-$3.000 untuk biaya seperti modifikasi rumah; Georgia, Missouri, New Jersey, North Dakota, dan South Carolina mengikuti, dengan selusin lagi mempertimbangkannya. Tiga belas negara bagian ditambah Washington, D.C., sekarang mewajibkan hingga 12 minggu cuti keluarga berbayar, didanai oleh pajak gaji, sementara yang lain memperluas perlindungan terhadap diskriminasi di tempat kerja untuk pengasuh.
Program ambisius negara bagian Washington, diluncurkan pada 2023, mengumpulkan kontribusi untuk asuransi perawatan jangka panjang universal; manfaat dimulai pada 2026, mencakup hingga $36.000 seumur hidup untuk perawatan di rumah dan modifikasi. Tujuh negara bagian, termasuk California dan New York, sedang mengeksplorasi rencana serupa. Koalisi Care Can't Wait, yang menyatukan kelompok buruh dan penuaan, mendorong reformasi nasional seperti perluasan cakupan Medicare.
"Ada momentum besar dalam lima tahun terakhir yang belum saya lihat dalam 20 tahun terakhir," kata Alison Barkoff, profesor hukum kesehatan dan mantan sekretaris asisten penuaan. Advokat seperti Megan O'Reilly dari AARP mencatat bahwa pembuat undang-undang sekarang terhubung secara pribadi dengan isu ini, menandakan pergeseran menuju melihat perawatan sebagai keharusan ekonomi senilai $600 miliar per tahun.
