لا يزال الدعم الفيدرالي لمقدمي الرعاية العائلية متوقفًا، لكن المبادرات على مستوى الولايات تكتسب زخمًا لتخفيف العبء عن ملايين الأمريكيين. في خطاب حديث في السناتور، سلط الديمقراطي من نيو جيرسي أندي كيم الضوء على التكلفة الشخصية والمالية للرعاية لوالده المصاب بألزهايمر. يشير المدافعون إلى الوعي المتزايد والتجارب السياسية كعلامات على تغيير وطني محتمل.
في أوائل ديسمبر 2025، ألقى السيناتور الأمريكي أندي كيم، الديمقراطي من نيو جيرسي، خطابه الأول منفردًا في قاعة السناتور، مشاركًا تشخيص ألزهايمر لوالده مؤخرًا. وصف كيم جلوسه في صدمة بعد موعد الطبيب، محذرًا من عام صعب قادم، ووصف التكاليف بأنها "كارثية" لعائلته. تساءل عن سبب صعوبة وتعقيد تقديم الرعاية في الولايات المتحدة.
تُبرز هذه القصة الشخصية أزمة أوسع: يُقدر أن 63 مليون أمريكي يقدمون الرعاية لكبار السن أو المرضى المزمنين، وفقًا لاستطلاع من AARP وNational Alliance for Caregiving. تضاعف عدد هؤلاء الرعاة منذ 2014، حيث أصبح كبار السن أسرع الفئات الديموغرافية نموًا في البلاد. حوالي نصف هؤلاء سيحتاجون في النهاية إلى مساعدة في المهام اليومية مثل الطبخ أو اللباس، غالبًا ما يعتمدون على العائلة بسبب التكاليف العالية - 71,000 دولار سنويًا لـ40 ساعة من الرعاية المنزلية المدفوعة أو 110,000 دولار لدار رعاية. يغطي Medicare كاد لا شيء من هذه النفقات، مما يترك مقدمي الرعاية العائلية بتكاليف خارج الجيب متوسطة تبلغ 7,242 دولارًا سنويًا، وفقًا لاستطلاع AARP لعام 2021. يلجأ الكثيرون إلى مدخرات التقاعد أو يتراكم عليهم الديون.
يوجد دعم ثنائي الحزب: 79% من الجمهوريين و89% من الديمقراطيين يوافقون على أن الحكومة يجب أن تفعل المزيد، وقد تعهد كلا المرشحين الرئاسيين لعام 2024 بالعمل. ومع ذلك، التقدم الوطني محدود. أكبر خطوة فيدرالية في 2025 قصصت نحو 1 تريليون دولار من Medicaid على مدى 10 سنوات، مما قد يقطع المساعدات لـ4.5 مليون من مقدمي الرعاية العائلية المدفوعي الأجر. "حتى الترقيع الذي كان موجودًا يتم تمزيقه"، قالت نيكول جورويك، الضابط الرئيسي للبرامج في Caring Across Generations.
تملأ الولايات الفجوة. في 2023، رائدت أوكلاهوما ونبراسكا الائتمانات الضريبية لمقدمي الرعاية، معادًا حتى 2,000-3,000 دولار لنفقات مثل تعديلات المنزل؛ تبعتها جورجيا وميسوري ونيو جيرسي وداكوتا الشمالية وكارولاينا الجنوبية، مع اثنتي عشرة ولاية أخرى تفكر فيها. ثلاثة عشر ولاية بالإضافة إلى واشنطن العاصمة تفرض الآن حتى 12 أسبوعًا من الإجازة العائلية المدفوعة، ممولة بضرائب الرواتب، بينما توسع الآخرون الحماية من التمييز في مكان العمل لمقدمي الرعاية.
برنامج ولاية واشنطن الطموح، الذي أطلق في 2023، يجمع التبرعات لتأمين رعاية طويلة الأمد عالمي؛ تبدأ الفوائد في 2026، تغطي حتى 36,000 دولار مدى الحياة للرعاية المنزلية والتعديلات. سبع ولايات، بما في ذلك كاليفورنيا ونيويورك، تستكشف خططًا مشابهة. تحالف Care Can't Wait، الذي يجمع الجهات العمالية ومجموعات الشيخوخة، يدفع لإصلاحات وطنية مثل توسيع تغطية Medicare.
"كان هناك زخم هائل في السنوات الخمس الماضية لم أره في الـ20 الماضية"، قالت أليسون باركوف، أستاذة قانون الصحة والسكرتيرة المساعدة السابقة للشيخوخة. يشير المدافعون مثل ميغان أورايلي من AARP إلى أن المشرعين الآن يرتبطون شخصيًا بالموضوع، مشيرين إلى تحول نحو رؤية الرعاية كأمر اقتصادي ضروري بقيمة 600 مليار دولار سنويًا.
