Une étude suédoise suggère que consommer plus de fromage riche en graisses pourrait réduire le risque de démence de 13 %, sur la base de données provenant de près de 30 000 personnes suivies pendant 25 ans. Cependant, les experts mettent en garde qu'il s'agit d'une analyse observationnelle sans preuve de causalité. Les critiques soulignent les confusants potentiels et l'importance de facteurs comme la tension artérielle et le contrôle du poids.
Une nouvelle étude publiée dans la revue Neurology analyse les données de 27 670 personnes en Suède, âgées en moyenne de 58 ans au départ. Les participants ont enregistré leur alimentation pendant une semaine et ont été suivis pendant 25 ans, au cours desquels 3 208 ont développé une démence. Après ajustement pour des variables comme l’âge, le sexe, l’éducation et la qualité globale de l’alimentation, les chercheurs ont constaté que ceux qui consommaient plus de fromage contenant plus de 20 % de matière grasse — tel que le manchego, le parmesan, le roquefort ou le cheddar — présentaient un risque de démence inférieur de 13 % par rapport à ceux qui en consommaient moins.
Emily Sonestedt, épidémiologiste à l’université de Lund et auteure principale, a déclaré : « Pour des décennies, le débat entre régimes riches en graisses et pauvres en graisses a façonné les conseils de santé, classant même le fromage comme un aliment malsain à limiter. Notre étude a découvert que certains produits laitiers riches en graisses pourraient en réalité réduire le risque de démence, remettant en question les idées reçues sur la santé cérébrale ».
Cependant, des experts comme Naveed Sattar de l’université de Glasgow critiquent l’étude pour son absence de preuve de causalité et les confusants potentiels, tels que des niveaux d’éducation plus élevés chez les consommateurs de fromage. « Nous connaissons déjà plusieurs facteurs bien établis et prouvés réduisant le risque de démence, comme le maintien d’une tension artérielle saine, le contrôle du poids et la prévention des maladies cardiaques ou des AVC. Ces interventions doivent rester prioritaires », affirme Sattar.
Tara Spires-Jones de l’université d’Édimbourg ajoute que les régimes alimentaires évoluent avec le temps et qu’il n’existe pas de preuve solide qu’un aliment spécifique protège contre la démence. La démence a touché 57 millions de personnes en 2019 et pourrait atteindre 153 millions d’ici 2050. Un rapport de la Commission Lancet indique que 45 % des cas pourraient être évités en éliminant 14 risques, dont l’excès de cholestérol LDL, qui représente 7 % et est lié aux AVC et aux protéines de la maladie d’Alzheimer. Une méta-analyse de l’université de Pékin associe les graisses saturées à un déclin cognitif plus important, bien que avec des réserves méthodologiques.
Les experts insistent sur le fait que la plupart des facteurs de démence, comme l’âge et la génétique, échappent au contrôle individuel, et qu’il n’y a aucune preuve causale de prévention par l’alimentation.
