Uno studio svedese suggerisce che consumare più formaggio ad alto contenuto di grassi potrebbe ridurre il rischio di demenza del 13%, sulla base di dati di quasi 30.000 persone seguite per 25 anni. Tuttavia, gli esperti avvertono che si tratta di un'analisi osservazionale senza prova di causalità. I critici evidenziano potenziali confonditori e l'importanza di fattori come la pressione sanguigna e il controllo del peso.
Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Neurology analizza i dati di 27.670 persone in Svezia, con un'età media di 58 anni all'inizio. I partecipanti hanno registrato la loro dieta per una settimana e sono stati seguiti per 25 anni, durante i quali 3.208 hanno sviluppato demenza. Dopo aver aggiustato per variabili come età, sesso, istruzione e qualità complessiva della dieta, i ricercatori hanno rilevato che coloro che consumavano più formaggio con oltre il 20% di grassi — come manchego, parmesan, roquefort o cheddar — avevano un rischio di demenza inferiore del 13% rispetto a chi ne consumava meno.
Emily Sonestedt, epidemiologa dell'Università di Lund e autrice principale, ha dichiarato: «Per decenni, il dibattito tra diete ad alto contenuto di grassi e a basso contenuto di grassi ha plasmato i consigli sanitari, classificando persino il formaggio come cibo malsano da limitare. Il nostro studio ha scoperto che alcuni prodotti lattiero-caseari ad alto contenuto di grassi possono in realtà ridurre il rischio di demenza, sfidando le convinzioni radicate sulla salute cerebrale».
Tuttavia, esperti come Naveed Sattar dell'Università di Glasgow criticano lo studio per non provare la causalità e per potenziali confonditori, come livelli di istruzione più alti tra i consumatori di formaggio. «Conosciamo già diversi fattori ben consolidati e provati che riducono il rischio di demenza, come mantenere una pressione sanguigna sana, controllare il peso e prevenire malattie cardiache o ictus. Queste interventi dovrebbero rimanere prioritari», afferma Sattar.
Tara Spires-Jones dell'Università di Edimburgo aggiunge che le diete cambiano nel tempo e non ci sono prove solide che un cibo specifico protegga dalla demenza. La demenza ha colpito 57 milioni di persone nel 2019 e potrebbe raggiungere i 153 milioni entro il 2050. Un rapporto della Commissione Lancet indica che il 45% dei casi potrebbe essere prevenuto eliminando 14 rischi, tra cui un eccesso di colesterolo LDL, che rappresenta il 7% ed è legato a ictus e proteine dell'Alzheimer. Una meta-analisi dell'Università di Pechino associa i grassi saturi a un maggiore declino cognitivo, sebbene con cautele metodologiche.
Gli esperti sottolineano che la maggior parte dei fattori di demenza, come età e genetica, sono fuori dal controllo individuale, e non ci sono prove causali di prevenzione attraverso la dieta.
