Une nouvelle étude révèle que, malgré les directives, environ un bénéficiaire Medicare sur quatre atteint de démence continue de recevoir des médicaments altérant le cerveau, associés à des chutes et à de la confusion. Les taux de prescription ont globalement diminué de 20 % à 16 % entre 2013 et 2021, mais ceux souffrant de troubles cognitifs font face à des risques plus élevés. Les chercheurs soulignent la nécessité d'une meilleure documentation et d'alternatives pour améliorer la sécurité des soins.
Même après des années d'avertissements, les médicaments altérant le cerveau qui peuvent augmenter la confusion, les chutes et les séjours hospitaliers restent courants chez les patients atteints de démence. Publié le 12 janvier dans la revue évaluée par les pairs JAMA, la recherche a analysé des données de l'étude Health and Retirement Study liées aux réclamations Medicare fee-for-service, couvrant du 1er janvier 2013 au 31 décembre 2021. Les adultes âgés ont été classés par cognition : normale, altération cognitive sans démence, et démence. L'étude a examiné cinq types de médicaments actifs sur le système nerveux central : antidépresseurs à fortes propriétés anticholinergiques, antipsychotiques, barbituriques, benzodiazépines et hypnotiques non benzodiazépiniques. Globalement, l'utilisation est passée de 20 % à 16 % chez les bénéficiaires Medicare. Cependant, les taux étaient plus élevés pour ceux ayant des altérations : 17 % pour cognition normale, près de 22 % pour altération cognitive sans démence, et 25 % pour démence. Les tendances spécifiques ont montré une baisse des benzodiazépines de 11,4 % à 9,1 %, des hypnotiques non benzodiazépiniques de 7,4 % à 2,9 %, une hausse des antipsychotiques de 2,6 % à 3,6 %, des antidépresseurs anticholinergiques stables à 2,6 %, et des barbituriques légèrement de 0,4 % à 0,3 %. Les prescriptions cliniquement justifiées ont diminué modestement de 6 % à 5,5 %, tandis que celles probablement inappropriées ont chuté plus fortement de 15,7 % à 11,4 %. «Bien que cette baisse soit encourageante, plus des deux tiers des patients recevant ces prescriptions manquaient d'une indication clinique documentée en 2021 », a déclaré l'auteur principal, le Dr John N. Mafi, professeur associé à la David Geffen School of Medicine de l'UCLA. Il a noté une prescription plus élevée chez ceux ayant un trouble cognitif, plus vulnérables aux effets secondaires, soulignant des opportunités d'améliorer la qualité des soins pour des millions d'Américains âgés. L'auteure principale, la Dre Annie Yang, du National Clinician Scholars Program de Yale et ancienne résidente de l'UCLA, a conseillé : «Bien que les prescriptions de médicaments actifs sur le SNC puissent être appropriées dans certains cas, il est important que les patients âgés ou leurs soignants travaillent étroitement avec leurs médecins pour s'assurer que ces médicaments sont appropriés... et envisager s'il est sûr de réduire ou d'arrêter le médicament. » L'étude, financée par les National Institutes of Health et le National Institute on Aging, a été coécrite par des chercheurs de l'UCLA, RAND, l'Université du Michigan et le VA Greater Los Angeles Healthcare System. Les limites incluent l'exclusion des données Medicare Advantage et le manque de détails sur certains contextes cliniques comme l'agitation.
