Une nouvelle étude génétique indique que l'obésité et l'hypertension artérielle contribuent directement à la démence, au-delà de simplement augmenter son risque. Des chercheurs du Danemark et du Royaume-Uni ont utilisé des méthodes avancées pour établir ce lien causal, en insistant sur la prévention par la gestion du poids et de la pression artérielle. Les résultats suggèrent que des interventions précoces pourraient prévenir la démence liée aux problèmes vasculaires.
La démence, un groupe de troubles cérébraux incluant Alzheimer et la démence vasculaire, entraîne des déclins progressifs de la mémoire, de la pensée et du fonctionnement quotidien, sans remède actuel. Une étude publiée en ligne avant impression dans The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism révèle que un indice de masse corporelle élevé (IMC) et l'hypertension jouent des rôles causaux directs dans son développement, particulièrement via des dommages vasculaires affectant le flux sanguin cérébral et la cognition. La recherche a analysé des données de grandes populations à Copenhague, au Danemark, et au Royaume-Uni, en employant un design de randomisation mendélienne pour imiter des essais randomisés en utilisant des variantes génétiques associées à l'IMC et à la pression artérielle. Cette approche isole leurs effets des facteurs de confusion, confirmant la causalité plutôt qu'une simple corrélation. L'auteure principale Ruth Frikke-Schmidt, M.D., Ph.D., Professeure et Cheffe de service au Copenhagen University Hospital -- Rigshospitalet et à l'Université de Copenhague, a déclaré : « Dans cette étude, nous avons trouvé que un IMC élevé et une pression artérielle élevée sont des causes directes de démence. Le traitement et la prévention d'un IMC élevé et d'une pression artérielle élevée représentent une opportunité inexploité pour la prévention de la démence. » L'analyse a montré que une grande partie du risque de démence lié à l'obésité provient de l'hypertension résultante, faisant des deux conditions des cibles clés pour l'intervention. Frikke-Schmidt a ajouté : « Cette étude montre que un poids corporel élevé et une pression artérielle élevée ne sont pas seulement des signaux d'alerte, mais des causes directes de démence. Cela en fait des cibles hautement actionnables pour la prévention. » Bien que les médicaments pour la perte de poids aient échoué à arrêter le déclin cognitif chez les patients Alzheimer précoces, les chercheurs proposent de les tester avant l'apparition des symptômes pour potentiellement prévenir la démence, surtout le type vasculaire. L'étude, financée par des organismes de recherche danois incluant l'Independent Research Fund Denmark, a impliqué des collaborateurs de l'Université de Bristol et d'autres institutions. Son DOI est 10.1210/clinem/dgaf662.
