La perte de poids a inversé les problèmes de glycémie liés à l'obésité chez des souris jeunes et d'âge moyen, mais des chercheurs de l'Université Ben-Gurion du Néguev rapportent que, chez les animaux d'âge moyen, la perte de poids précoce a coïncidé avec une hausse temporaire de changements liés à l'inflammation dans l'hypothalamus, une région du cerveau impliquée dans l'appétit et la régulation énergétique.
L'obésité est largement reconnue comme un problème de santé majeur, et la perte de poids est souvent recommandée pour réduire les risques métaboliques. Mais une nouvelle recherche sur des souris suggère que le cerveau peut réagir différemment à la perte de poids au milieu de la vie qu'au début de l'âge adulte.
Des chercheurs de l'Université Ben-Gurion du Néguev ont examiné des souris adultes jeunes et d'âge moyen devenues obèses avec un régime riche en graisses, puis passées à une nourriture standard pour induire une perte de poids. Dans les deux groupes d'âge, le changement alimentaire a rapidement normalisé les mesures de contrôle de la glycémie et de tolérance au glucose, indiquant que les principaux bénéfices métaboliques de la perte de poids ont été observés indépendamment de l'âge.
Chez les souris d'âge moyen cependant, l'équipe a trouvé que la perte de poids précoce était accompagnée d'une augmentation des signes d'inflammation dans l'hypothalamus, y compris des changements dans les microglies — cellules immunitaires du cerveau — détectés par des analyses moléculaires et une imagerie microscopique. Le résumé de ScienceDaily du travail a rapporté que cette réponse inflammatoire a duré plusieurs semaines avant de diminuer progressivement.
Les auteurs soulignent que les résultats proviennent d'un modèle animal et n'établissent pas que la perte de poids cause un déclin cognitif chez les humains. Néanmoins, les chercheurs notent que l'inflammation neuro inflammatoire dérégulée ou persistante a été associée dans d'autres recherches à des problèmes de mémoire et des maladies neurodégénératives, et ils soutiennent que la réponse du cerveau à la perte de poids au milieu de la vie mérite une étude plus approfondie.
"Nos résultats montrent que perdre du poids au milieu de la vie n'est pas une simple copie-collée de ce qui fonctionne dans la jeunesse adulte", a déclaré Alon Zemer, candidat au M.D.-Ph.D. et premier auteur, dans des documents publiés par l'université. "La perte de poids reste essentielle pour restaurer la santé métabolique dans l'obésité, mais nous devons comprendre l'impact de la perte de poids sur le cerveau d'âge moyen et veiller à ce que la santé cérébrale ne soit pas compromise."
La Dre Alexandra Tsitrina, également citée dans le communiqué, a déclaré que l'étude a associé des profils moléculaires à des approches d'imagerie structurale pour détecter des changements subtils pendant la perte de poids.
L'étude, intitulée « Weight loss aggravates obesity-induced hypothalamic inflammation in mid-aged mice », a été publiée dans la revue GeroScience. L'université a indiqué que le travail a été soutenu par une subvention interne à l'Université Ben-Gurion du Néguev, ainsi que par des subventions de la U.S.-Israel Binational Science Foundation et de l'Israel Science Foundation.
Les chercheurs ont déclaré que des études supplémentaires sont nécessaires pour clarifier pourquoi les changements inflammatoires hypothalamiques semblent s'intensifier pendant la perte de poids précoce chez les souris d'âge moyen et si différentes stratégies de perte de poids pourraient préserver les bénéfices métaboliques tout en limitant le stress cérébral potentiel.
