A perda de peso reverteu problemas de glicose relacionados à obesidade em camundongos jovens e de meia-idade, mas pesquisadores da Ben-Gurion University of the Negev relatam que, em animais de meia-idade, a perda de peso inicial coincidiu com um aumento temporário em mudanças relacionadas à inflamação no hipotálamo, uma região do cérebro envolvida no apetite e na regulação energética.
A obesidade é amplamente reconhecida como um grande problema de saúde, e a perda de peso é frequentemente recomendada para reduzir riscos metabólicos. Mas uma nova pesquisa em camundongos sugere que o cérebro pode responder de forma diferente à perda de peso na meia-idade do que no início da idade adulta.
Pesquisadores da Ben-Gurion University of the Negev examinaram camundongos adultos jovens e de meia-idade que ficaram obesos com uma dieta rica em gorduras e foram então transferidos para ração padrão para induzir perda de peso. Em ambos os grupos etários, a mudança dietética normalizou rapidamente as medidas de controle de açúcar no sangue e tolerância à glicose, indicando que os principais benefícios metabólicos da perda de peso foram observados independentemente da idade.
Em camundongos de meia-idade, no entanto, a equipe descobriu que a perda de peso inicial foi acompanhada por sinais aumentados de inflamação no hipotálamo, incluindo mudanças em micróglia — células imunes no cérebro — detectadas por análises moleculares e imagem microscópica. O resumo do ScienceDaily do trabalho relatou que essa resposta inflamatória durou várias semanas antes de declinar gradualmente.
Os autores enfatizam que os achados vêm de um modelo animal e não estabelecem que a perda de peso causa declínio cognitivo em pessoas. Ainda assim, os pesquisadores observam que a neuroinflamação desregulada ou persistente foi associada em outras pesquisas a problemas de memória e doenças neurodegenerativas, e argumentam que a resposta do cérebro à perda de peso na meia-idade merece estudo mais atento.
"Nossos achados mostram que perder peso na meia-idade não é uma simples cópia e cola do que funciona na idade adulta jovem", disse Alon Zemer, candidato a M.D.-Ph.D. e primeiro autor, em materiais divulgados pela universidade. "A perda de peso permanece essencial para restaurar a saúde metabólica na obesidade, mas precisamos entender o impacto da perda de peso no cérebro de meia-idade e garantir que a saúde cerebral não seja comprometida."
A Dra. Alexandra Tsitrina, também citada no comunicado, disse que o estudo combinou perfis moleculares com abordagens de imagem estrutural para detectar mudanças sutis durante a perda de peso.
O estudo, intitulado "Weight loss aggravates obesity-induced hypothalamic inflammation in mid-aged mice", foi publicado na revista GeroScience. A universidade disse que o trabalho foi apoiado por uma bolsa interna na Ben-Gurion University of the Negev, além de bolsas da U.S.-Israel Binational Science Foundation e da Israel Science Foundation.
Pesquisadores disseram que estudos adicionais são necessários para esclarecer por que mudanças inflamatórias hipotalâmicas parecem se intensificar durante a perda de peso inicial em camundongos de meia-idade e se diferentes estratégias de perda de peso poderiam preservar benefícios metabólicos enquanto limitam o estresse cerebral potencial.
