La pérdida de peso revirtió los problemas de glucosa relacionados con la obesidad en ratones jóvenes y de mediana edad, pero investigadores de la Ben-Gurion University of the Negev informan que, en animales de mediana edad, la pérdida de peso temprana coincidió con un aumento temporal en cambios relacionados con la inflamación en el hipotálamo, una región del cerebro involucrada en el apetito y la regulación energética.
La obesidad es ampliamente reconocida como un problema de salud importante, y la pérdida de peso se recomienda a menudo para reducir los riesgos metabólicos. Pero una nueva investigación en ratones sugiere que el cerebro puede responder de manera diferente a la pérdida de peso en la mediana edad que al principio de la adultez.
Investigadores de la Ben-Gurion University of the Negev examinaron ratones adultos jóvenes y de mediana edad que se volvieron obesos con una dieta alta en grasas y luego fueron cambiados a alimento estándar para inducir la pérdida de peso. En ambos grupos de edad, el cambio dietético normalizó rápidamente las medidas de control del azúcar en sangre y tolerancia a la glucosa, lo que indica que los beneficios metabólicos clave de la pérdida de peso se observaron independientemente de la edad.
En ratones de mediana edad, sin embargo, el equipo encontró que la pérdida de peso temprana estuvo acompañada de signos aumentados de inflamación en el hipotálamo, incluidos cambios en las microglia —células inmunes en el cerebro— detectados mediante análisis moleculares e imágenes microscópicas. El resumen de ScienceDaily del trabajo informó que esta respuesta inflamatoria duró varias semanas antes de declinar gradualmente.
Los autores enfatizan que los hallazgos provienen de un modelo animal y no establecen que la pérdida de peso cause declive cognitivo en personas. Aun así, los investigadores señalan que la neuroinflamación desregulada o persistente se ha asociado en otras investigaciones con problemas de memoria y enfermedades neurodegenerativas, y argumentan que la respuesta del cerebro a la pérdida de peso en la mediana edad merece un estudio más cercano.
"Nuestros hallazgos muestran que perder peso en la mediana edad no es una simple copia y pega de lo que funciona en la adultez joven", dijo Alon Zemer, candidato a M.D.-Ph.D. y primer autor, en materiales publicados por la universidad. "La pérdida de peso sigue siendo esencial para restaurar la salud metabólica en la obesidad, pero necesitamos entender el impacto de la pérdida de peso en el cerebro de mediana edad y asegurar que la salud cerebral no se vea comprometida."
La Dra. Alexandra Tsitrina, también citada en el comunicado, dijo que el estudio combinó perfiles moleculares con enfoques de imagen estructural para detectar cambios sutiles durante la pérdida de peso.
El estudio, titulado "Weight loss aggravates obesity-induced hypothalamic inflammation in mid-aged mice", fue publicado en la revista GeroScience. La universidad dijo que el trabajo fue apoyado por una subvención interna en la Ben-Gurion University of the Negev, así como subvenciones de la U.S.-Israel Binational Science Foundation y la Israel Science Foundation.
Los investigadores dijeron que se necesitan estudios adicionales para aclarar por qué los cambios inflamatorios hipotalámicos parecen intensificarse durante la pérdida de peso temprana en ratones de mediana edad y si diferentes estrategias de pérdida de peso podrían preservar los beneficios metabólicos mientras limitan el posible estrés cerebral.
